第七章 拔河
剑锋已经穿过带土的防御，另一股力量却从创口里涌出。
我看见数道形状各异的查克拉从他身上向外挣动，像有什么被我们这一击从十尾深处惊醒。鸣人先认出了它们。他让九尾收住前冲的身形，伸出的查克拉与那些身影相接。
“尾兽。”他喊，“能把它们拉出来！”
我的须佐仍覆在九尾身上。剑的震动还没散尽，甲片之间已传来新的拉力。带土的身体没有立刻倒下，他反而抬起头，像要将那些逸出的查克拉重新压回去。若让他成功，刚才那道破口便会白白合上。
鸣人放出几道不同的查克拉。它们在空中接上，从两边绷成一条条发亮的线。我分辨得出其中几道身影，并不知道他从什么时候与每一只尾兽有了这种联系。他没有余力解释；这件事此刻也无需由我弄明白才能动手。
我抬头，树冠上原本正要张开的花苞停了下来。附近伸向联军的木龙也僵在半空，有人趁机从它的阴影里退出来。尾兽的查克拉刚被牵动，神树的攻势便跟着停滞；这是眼前最清楚的变化。
“再拉！”鸣人把脚往后踏。
带土的身体向前一震，接着猛地把力量扯回。几道查克拉线一齐绷紧。九尾的后足在地上犁出深沟，鸣人却没放手。
我将剑收在须佐身侧，免得它碰断我们好不容易搭上的线。明明刚才还能借威装的重量直冲带土，此刻却必须站稳在原处，看着那些尾兽的轮廓一点点离开他的身体。它们每向我们靠近一寸，带土便往回夺一寸。九尾尾端的螺旋丸早已散去，刚才替我们破盾的人也落回地面，抬头寻找下一次能够插手的机会。
还有两股力量没能跟上他的牵引。一股显出牛头与触角的轮廓；另一股我认得，与我爱罗曾背负的砂之怪物相似。
“八尾交给我！”奇拉比从另一侧逼近，八尾的触手伸了出来，牢牢缠上牛鬼的查克拉。
我爱罗的砂越过战场，卷住一尾守鹤的身影。他的脸在飞扬的砂后看不清，砂却始终没有松开。
鸣人握着其余查克拉，奇拉比和我爱罗分担两处，带土仍有余力把它们往回拖。他的眼睛重新对准我们，先前被斩断的矛已不在手中，可那股封在体内的力量还没有被夺走。
我让须佐的手臂从九尾甲胄中伸出，抓住鸣人所牵的查克拉。
“别停。”
鸣人朝我看了一眼。我能感觉到力量从须佐的手上冲过，几乎把刚凝成的形体扯散。重吾送入的仙术查克拉还在，须佐的关节仍随着我的意志收紧。我把另一只手也压了上去，与鸣人站在同一方向。
这不是剑能解决的距离。只要尾兽还连在带土体内，锋刃便算不得最后一击。于是我没有再追着他的身体打，只让须佐的手扣得更深。
“你们两个，”牙的声音从后方传来，“别想又把人都甩在后面！”
先前接过螺旋丸的几人从九尾尾端退下，转而加入拉拔。鹿丸也在他们之中。他没有冲到最前面，声音却通过井野传向各处，叫更多人抓住这次机会。地面上原本砍树的人纷纷改变方向，一股股查克拉接上来。
我看见水门将自己的查克拉向后延伸，像把前方的绳索分出更多可握的末端。离我们很远的人也抓住了它。有人刚从树根旁爬起，手臂还沾着血；有人两手并用，把脚踩进松散的土里。他们未必都看得清带土，更不可能人人知道每只尾兽的模样，却都能看见神树的花停住了。
一条线上的拉力，变成了整片战场的重量。
被神树占去的道路上，联军没有排成整齐的队列。有人隔着断木、有人站在塌落的土坡上，只能一人接着一人抓住水门伸来的查克拉。他们不在我眼前同时起步，却把力量送到了这里。我手中的须佐仍在承受最前端的反冲，能感到后面每多一股力，手臂便有余地往回收上一点。
带土也察觉了。他盯着原本只由鸣人握住的那一端，目光沿着伸向远处的查克拉线扫过。那些人并不都与他交过手，有些连他的脸也未曾看清，却都在拉走他赖以完成计划的力量。带土的肩向前一沉，背后残存的黑色形体急剧收缩，我们身前的线再次被绷直。
带土忽然向后扯去。须佐的手指被拉得变形，鸣人身上的九尾查克拉一阵摇晃。我们之间的查克拉绷得太紧，带土那里的一点变化都会传过来。起初每一次回拉都猛而整齐，后来出现了短暂的停顿。我看见他抬起头，视线却仿佛落在我们之外。
鸣人也静了一瞬，手上却没有松开。
鸣人仍与他正面相对。带土抓回尾兽的动作时强时弱，力量沿着须佐的手臂传来。我将须佐的力量集中到双臂，身后传来联军齐声发力的喊声，地面上无数双脚一同后退。
拉力终于朝我们这边偏来。
先是一道，接着更多尾兽查克拉越过带土的身体。他伸手想抓住，指尖只碰到从胸前扯出的光。树冠上的花彻底停住，木龙垂落，联军有人被突然松开的力量带得倒坐在地上，又立刻抬头看向空中。
七个庞大的身影一只接一只显露，遮住半片战场。带土身上的外壳裂开，先前那种几乎压过所有人的气息跟着退去。他从高处坠落，砸进地面，许久没有再起身。
我看见守鹤落在我爱罗前方，其余六只尾兽各自占住一片空地，联军向后退开，给它们留下位置。奇拉比仍在另一侧，鸣人的九尾查克拉还托着我。刚才那些查克拉在带土体内搅成一股无法分辨的力量，此刻彼此分开，我才真正看清我们从他身上夺走了多少。
神树仍立在远处，花却没有继续张开。倒下的木龙压在断根上，和片刻前抓向人群的动作停在同一个位置。地面有短暂的安静，接着才传来有人确认带土落地的喊声。鸣人还望着那些尾兽，我则把视线沿着他望去的方向又收回到带土身上。
我松开须佐的手。空中的查克拉仍有余波，指尖却已经失去刚才那股反向拉扯。鸣人与我从九尾甲胄中退出来，须佐散去，重吾落到地上，撑着膝盖喘气。
带土败了。
尾兽的声音盖过远处联军的欢呼。鸣人抬手回应其中一只，仿佛早已认识。
我没有走过去。
地面上那个曾戴着面具的人还在。失去十尾并不等于他过去所做的一切会随查克拉一并离开。他曾操纵战争，曾以鼬的事引我入局，也曾让数不清的人倒在这里。只要他还活着，就仍可能有下一步。
我抽出剑，越过尾兽投下的阴影，朝他冲去。
“佐助，等等！”鸣人在身后喊。
我听见了，脚下没有立刻停。带土的身影出现在碎石之间，仍躺着，头微微侧向天空。我抬起剑，判断一击能够到的位置。
他上方的空间忽然扭曲。
那道熟悉的旋涡从无到有，在剑锋前方打开。我急忙收步，剑横在身侧。卡卡西从旋涡里出现，落在带土身上，手中的苦无压住了他。带土没有反抗。
“卡卡西？”
他看向我，像是也没料到会这样突然地撞上。他说之后会同我谈，接着将目光转回带土。卡卡西的衣服上有伤，呼吸并不平稳。我不知道他刚才在另一处经历了什么，只看得出他是为带土而来。
“他是我的同伴。”卡卡西说，“让我来承担。”
他没有替带土开脱。握苦无的手已经抬起，尖端对准下方。鸣人也追到了附近，喊了卡卡西的名字。我仍握着剑，原本要落下的那一击被卡卡西隔住，便站在原地看他怎样处置。
苦无还没刺下，水门出现在他们身边，伸手拦住卡卡西的手臂。
两个人一时都没有动。带土躺在他们之间，身上再没有先前那层令人无法接近的力量。我看见卡卡西转头看向水门，也看见水门低头看着曾经的学生。周围的联军有人以为胜负已经彻底决定，欢呼声却慢慢低下去。
水门说，在方才所有人拉拔查克拉时，他触到了带土心中残留的东西。他没有把这些话讲给联军，只向卡卡西说，既然两人曾经并肩，真正该同带土谈的人是他。卡卡西的苦无仍在手里，却没有继续落下。
我知道带土曾是卡卡西的同伴，也知道水门曾教导过他们。除此之外，那些年发生在他们之间的事，我只听过零碎的说法。水门此刻挡住的，是卡卡西的手；我的剑早在空间扭曲时停住。我没有把这当作带土得到赦免。他躺在地上，需要面对的东西不会因这一刻没人刺下苦无就消失。
我收紧剑柄，没有把剑送回鞘。神树的枝条已停下，战场上却仍有斑。柱间所在的方向还传来撞击，尘土没有落尽。我从带土身上收回目光，转向那边。鸣人也跟了过来，我们脚下仍是被震裂的地面。
