第一章 心跳之外
斑身上那些裂痕消失了。
泥土似的皮肤重新有了血色。先前每一次击中他，都像击中一具可以随时拼回去的空壳；眼前这个人却在呼吸，胸口起伏，脚掌踩在碎石上，压出实实在在的痕迹。
他活了。
这本该意味着刀刃终于能伤到他。我从侧面逼近，草薙剑沿着他抬臂的空隙刺去。斑转身，避过剑锋。他双眼尚未恢复，依旧准确地截住了我的来路。
黑炎从他身上燃起。火焰贴住衣料，沿肩背攀爬。他却没有像常人那样退开，直接挣脱着火的盔甲。黑炎仍烧在脱下的甲片上，斑已从火边走出。天照没能拖住这一步。
斑提起我的眼睛，话里带着挑选东西的意味。
他把宇智波说得像一条可以接续的道路，又要我站到他那边。我握住刀柄，没有回答他的邀请。鼬留下的路已经把我带到这里；就算需要改变眼前的世界，也轮不到斑替我决定该怎么看它。
我再次逼近。他让开剑锋，身上的伤几乎立刻合拢。鸣人和其他人也在朝他动手，斑却转向聚来的尾兽。那一瞬间，我明白他方才与我说话时还留着多少余力。
我与斑之间隔着几步，剑柄还残留着先前交手的震动。带土倒下时，战场上曾有极短的一次松动；有人看向同伴，有人看向被抽出的尾兽，以为最险的一关已经过去。斑的复活把那点松动碾碎了。我听见附近有人重新发出警告，便退到能同时看见他和鸣人的位置。我们刚刚合力拉回局势，谁也不能任他再把人分散。
尾兽从不同方向压上去，掀起的沙土遮住了半边战场。我向后撤开，躲过横扫而来的力量。斑被击退，也失去一条手臂；我刚辨清他落在哪里，白色的人影便从地下冒出，给了他新的手臂和一只眼睛。
那只眼嵌回去时，斑的动作变了。
前一刻还能迫使他后退的合围，下一刻便接连被无形之物打散。我看到尾兽庞大的身体忽然偏转、撞进地里，却看不见击中它们的东西。斑重新装上的是轮回眼；可知道这个名字，并不能让我看见藏起来的攻击。
铁链般的东西自外道魔像延伸，缠向尾兽。鸣人那边传来异样的震动。我转头时，九尾的查克拉正被强行从他身上拉走。那层一直环绕他的力量骤然散去，他从空中坠下，被人带离战场。
我没法追过去。斑就在这里，魔像还在吞纳尾兽。若再给他时间，鸣人即使活下来，也会面对一个更难阻止的敌人。
柱间被黑棒钉住，身上的查克拉已经所剩无几。我落到他附近。他看了我一眼，像是认出我准备回去做什么。
“斑必须在这里停下。”
他将最后能动用的查克拉交给我，也交代了针对斑的办法。我伸手接下时，那股力量和先前重吾送来的仙术查克拉不同，沉而稳，压在身体里。我记住了他所说的使用时机。
前方的斑正在逼近下一步。我让鹰托起身体，从上方折回去。越靠近，越能看清他与先前的区别：他不是一具仗着秽土转生不断修复的尸体，而是一个夺回生命、眼睛与力量的人。若要把柱间的办法送到他身上，我必须先接近他。
扉间就在斑身边，被黑棒制住。他忽然从口中射出细针，斑被迫分神。我压低鹰的飞行，握刀前冲。
刀尖对准了斑。
下一瞬，风还在耳边流，我的身体却停住了。不是有人拦在面前，也不是刀撞上了墙。手臂和双腿像被另一个看不见的我攥紧，连把剑收回都办不到。
扉间的声音传来，要我停下。
我已经停下了。停在离斑足够近、又无法再前进半寸的地方。
斑伸手夺过我的刀。他看着我，似乎还在等我拿出别的东西。柱间的查克拉就在体内，我却连让身体转向都做不到。
剑刃穿过胸口时，最初没有声音。
我看见刀柄贴近自己，才察觉那一下并非错觉。疼痛从胸腔深处炸开，呼吸被截断。斑松了手，身体便不再受那股力量托着，朝地面落去。
石头抵住背脊。天仍在上方，斑已经转向别处。我试着起身，手掌只在地上蹭出一道短短的痕迹。血从指缝下渗开，温度散得很快。
柱间交给我的力量仍在身体里。我试着循着它聚集查克拉，胸口却在每一次用力时抽紧。刀还留在那里，起身的动作被它硬生生截住。我第一次清楚地意识到，有了一个可用的办法和把它用出来，是两件事。斑只需要那一下停顿，就把我留在了这里。
如果让他完成那个术，所有人都会被迫进入他制造的梦。鼬用一生去承担的选择，死在战场上的人还没来得及实现的愿望，都会被一个人改写成安静的假象。我不接受。
我想再把手抬起来。手指却已经不听使唤。
耳边还有声音。或许有人在叫我，或许只是战场的轰鸣。我分不清了。胸口的痛慢慢远去，身体像沉到很深的水里，连自己的心跳也听不见。
※
脚下是一片没有边际的水。水面平静，我站在上面，衣服和皮肤却没有湿。
我低头看向胸口。那柄贯穿身体的刀不在这里。远处坐着一个老人，头上生着角，双眼是层层扩散的纹路。
“这里是什么地方？”
他开口时语气平缓，仿佛战场上的时间根本抵达不了这里。
他自称羽衣，世人称他六道仙人。我听过这个名字，但传说坐在面前，并不说明他说的每句话都可以不加判断地相信。
这里听不到战场的声音，老人却知道斑正准备做什么。我无法判断自己的身体还能维持多久，便问他为什么找我。
羽衣说起因陀罗与阿修罗的因缘，又说鸣人与我都处在那段延续至今的争执里。他要把力量交给我们，让我们共同制止斑。
我想起斑试图招揽我时的口气。他把宇智波和柱间说成了必须反复争斗的两端。羽衣给出的解释不能替任何人做过的选择开脱。斑夺走鸣人的九尾，刺穿我的胸口；这些都是他自己伸出的手。
羽衣提到无限月读。斑想把整个人间装进同一个幻术，让人人在梦里得到想要的东西。斑把那称作终结纷争，羽衣却要我们阻止它。
他还提到了自己的母亲辉夜。她曾拥有的力量，如今也与斑正在做的事连在一起。我望着老人眼里的纹路，将那个名字记住。
羽衣也在与鸣人交谈。鸣人现在在哪里，我不知道。他被抽走九尾时坠落的样子还在我眼前。如果羽衣说的是真的，他至少也在某个地方与死亡相持。
羽衣要我作出选择。我想到历代火影给我的答复，想到鼬说过的话；至少有一件事清楚：斑的梦不能替活着的人作选择。我把自己的决定告诉他。羽衣听着，没有打断。
我向羽衣伸出手。他也将手伸来。一股查克拉由掌心进入身体，像在黑暗里标出一条尚未走过的路。他说另一半力量会交给鸣人。只有我们合力，才有机会封住斑，阻止无限月读。
阴的印记落在我的手上。我翻过手掌，看着那道痕迹。它没有把已经发生的事抹平：柱间的办法未能送出，斑仍在战场上，鸣人仍在生死之间。我得到的是下一次伸手的机会。羽衣给出的力量再大，也得由我自己走回斑面前。
水面上的倒影晃了一下。老人仍坐在那里，轮廓却渐渐远去。胸口那片空洞重新有了感觉。我听见呼吸声，起先以为是自己的，后来才分辨出周围不止一个人。
※
我睁开眼。真正的天空压在上方，灰尘带着血和泥的气味。胸前的衣服破了，伤口却不再随着呼吸撕裂。那柄刀已经离开胸口，落在我伸手可及的地上。我撑起身体，看见有人伏在近处，才认出是药师兜。
他竟在这里。
我记得他最后被鼬困在伊邪那美中，如今却能对我的伤动手。伤口已经合拢，兜仍在身边，手上残留着医疗忍术的光。我撑稳身体，将地上的刀拾起。
更远处，扉间还被黑棒钉着。他看着我，神情比先前多了一分戒备，也多了一分确认。我走过去，伸手拔出那些限制他行动的黑棒。
视野在左侧发生了变化。地面、扉间、远方的战场都还在原来的位置，另有一些原本藏在视线之外的痕迹浮出。我抬手触到眼眶，明白羽衣交来的力量已经在这里留下了形状。
“你还能用飞雷神吗？”我问扉间。
他试了试恢复的身体，告诉我此刻只能送一个人过去。
“够了。”
水月他们还在附近。我回头看了一眼，没有让他们同行。扉间伸手，空间骤然缩成一线。脚下的地面消失又出现，远处那股庞大的查克拉已经压到面前。
鸣人在那里。他站着，身上的力量与我昏迷前所见不同。斑也在，对我们新得到的东西并不惊讶，反而像终于等到能让他认真出手的对手。
我走到鸣人身侧。我们没有时间互问各自怎样活下来。他看了我一眼，我也看向他。斑身后，原先神树立着的地方留下撕开的地面；羽衣所说的月亮还悬在更远的天空。
斑抬起头，鸣人已向前一步。我握住剑，左眼把曾经看不见的东西收入视野。
这一次，不能让他再从我们之间过去。
