第十六章 不靠眼睛的路
入秋后的雨把训练场边的坡冲出两条浅沟。卡卡西说夜里要练护送，我带着木刀去看时，坡旁放着一辆旧车。上面的木箱换成了草袋，车轮也没再被仔细擦干净。
从那天的窄门练习到现在，已经过了七周。中间我随卡卡西做了两次村外巡查，另有几回在村内护送货物。训练记录里，推车的人终于不再每到路口就先回头找我。一次我挡下从车侧伸来的木刀，自己却撞翻了货架，被货栈老板赶出去收拾了一下午。卡卡西把这件事写在记录末尾，说我至少知道挡住人不等于挡住倒下的架子。
“今晚没有老板。”我看着泥坡说。
“也没有会赔钱的货。”
卡卡西让协练者推车，我站在车尾偏左。木桩代表路口，坡上的树代表可能藏人的位置。雨丝斜着落，三勾玉里每一处动作都清楚：卡卡西踩过草边，肩膀提前转向，我在他木刀到来前便知道他想从下方挑开我的刀。
我先落脚，准备把出刀的线压短。脚掌却陷进软泥，后脚也被带得直退。卡卡西的木刀并没碰上我，只擦着车旁草袋划过。推车的忍者刚想转弯，车轮被我蹬出的泥堵住，停在了坡口。
“他没打中。”我说。
“车也没过去。”
我低头看地。那块泥我下午经过时还是硬的，夜雨把上一轮训练留下的鞋印泡成浅坑。写轮眼里，卡卡西的脚步与刀尖像被放慢，自己的鞋底却不会因此变轻。
我拔出脚，换一处落点。他叫协练者重来。我开始盯地上积水，第一刀便在肩前响起。卡卡西没用力，木刀背仍把我衣领上的布条挑走。
“你是要我看地，还是看你？”
“都要看。”他把布条还来，“先别开眼。”
我收起写轮眼，雨夜顿时失去那些过于分明的边缘。卡卡西往林边走，鞋尖一踏水，几道浅纹便朝我扩开。我按训练过的短步移，避过第一刀，第二刀从我身前擦过去，车刚好经过我右侧。他用刀柄点到车把。
“还是没守住。”我说。
“这回你知道脚会落在哪里。”
我本想说这算什么成绩，却发现刚才没有再被泥坑拖直退。第一刀被挡后，我还能选择往车旁靠，是我自己选慢了。卡卡西从容地把刀放回肩侧，显然不打算因这点进步让我休息。
※
坡另一端忽然传来两声短哨。卡卡西转头，先让我把协练者带到棚下。林边走出三个人，鹿丸在前，丁次手里拎着包好的灯罩，井野衣袖湿了大半。第十班今天在邻近水渠做侦察练习，刚好也要走这条路回村。
井野停下，闭眼辨了片刻，指向我们身后坡下。“那边有两个人在动，往旧仓棚去。你们这儿有协练吗？”
“我们三个。”卡卡西说，“仓棚没人。”
鹿丸把地图举起给卡卡西看。他们原本追的不是人，而是几批货夜间改道的踪迹；两道人影可能只是来避雨的村民，也可能是他们要找的搬运者。井野只能辨出近处活动方位，不能把“有人”变成“同一伙人”。丁次说仓棚那头可以从干路绕，他去守退路。卡卡西让第十班按自己的任务走，我们的训练等他们过了坡再继续。
“你也来？”井野问我。她看见我拿着木刀，又看了看车，“你们不是在护送？”
“还在练。”
“那别顺着我指的方向冲。下面积水盖着沟。”
“我看得见。”
她伸手指向坡边一块颜色稍深的土。“你刚才把脚拔出来的地方，从上面也看得见。你还是踩了。”
鹿丸叫她走，别替别人完成雨夜考核。她回头笑了一下，跟丁次往仓棚绕。她给的是方位和自己亲眼看到的沟，不知道仓棚后到底是谁，也没有留下来替我看每一个落脚点。
卡卡西望着第十班走远，问我还练不练。我重新站到车侧，脚尖先轻点土。表面能承重，才把重量交过去。车轮开始动，卡卡西从对面林线冲来。我没有开写轮眼，先听见他踩入浅水的声音，再看到木刀向车身逼近。
第一下我挡住。他换重心迈出第二步，像初次拿木刀时把我从粉圈里带开的动作，落点却不在画出的圆里。我向车内侧撤，脚踩在石边，木刀仍留在车前。他的第二刀碰空，协练者推车绕过木桩。
我胸口升起一点得意，追上半步，想让自己的刀先抵住他的肩。卡卡西没退，刀柄从我上臂下方钻过来，轻轻点在肋侧。第三下。他的刀又可以继续往车把走，我只好收住，示意协练者停。
“第二刀没打中。”我说。
“你要把第三刀也算进去。”
“我知道。”
我确实知道，却是在被点中之后。雨顺着发尾流下来，落在木刀背上。我用袖口擦掉一点水，卡卡西已把协练者带回起点，还把坡旁的灯罩往下调，让地上的亮处变窄。
之后几轮，我有时开写轮眼，有时不用。开眼时卡卡西肩上的轻微转动更清楚，但若脚底的泥松了，眼睛替不了我收回重心。不开眼时，车轮越过石缝的节奏反而容易听见；我并不因此变得比开眼更强，只是少了一种把所有判断都交给对手肩膀的习惯。
卡卡西把第三轮的车路改到坡上。协练者从下面推，我守在左边，前两次总怕他滑回去，忍不住用手去帮忙。空出来的右侧给卡卡西留了整条进路。协练者喘着气叫我别扶，他知道哪一段需要用力。我退到他身后半步，发现自己既能看住两侧，又不会挡着他抬脚。
卡卡西从树后甩出一只训练用的绳圈，勾在车把上。他根本没向我挥刀。协练者手被绳牵得歪了一下，车沿坡滑回去。我冲过去切线，木刀只将绳压在车辕上，没法像苦无那样割断。我改抓绳圈，把它从把手上掀开，肩膀撞到车厢，车停住了。卡卡西趁我弯腰点中肩头。
“任务里我会有苦无。”我说。
“会。今晚你也有。”
我摸向忍具袋，苦无就在原位。不是他限制了我，是我把练习当成只准两把木刀交手，没看见车被拖走时还可以用另一只手。他叫我重来，这次仍抛绳圈。我没有立刻去抓卡卡西，先让协练者沿路边大石绕过，绳索被石角绷紧，我再用苦无割开。绳头弹向水里，没有碰到车。卡卡西的第三刀仍从斜后进来，我勉强收刀挡住，却踩到一块会晃的碎石，只能蹲低稳住。
“若那是人，你让他自己走了。”卡卡西说。
“也许他会比车走得快。”
协练者从车前回头，说若今天换成石桥，她应该先骂我们两个怎么把路选到雨沟里。我想起她抱着税册过桥时那副表情，承认她会先问有没有别的路。于是下一次我让协练者提前选上方干一点的岔口，自己去守卡卡西可能从林里切进的位置。车慢了，却没有再滑回坡底。
第十班从仓棚方向回来时，我们正收车。鹿丸说那两人是避雨的搬运者，手里没有他们要找的货号，但仓后确有一条新近踩出的车道，明天会按任务路线再查。井野没有因自己找到了两道人影就声称任务完成；她先问丁次灯罩有没有进水，接着把方位和看到的鞋印分别告诉鹿丸。
丁次把灯罩打开，里面的火苗还在。他把它举到泥边，让鹿丸看见那条车道的轮印宽度。鹿丸说若是他们要找的搬货车，明早仍会留下相同间距，但今晚人影只是一条旁证。井野问能否直接沿车道追，鹿丸指向雨里失去形状的那半段，说这会儿追上去只会在黑暗里认错另一辆车。三个人没有在我面前等卡卡西来替他们决定，他们自己约定了明早的集合时辰。
“你们明早还出村？”我问。
“这是我们的任务。”丁次把灯罩合起来，“你要来推车？”
井野说我如果肯推，她也许能省下半程力气。鹿丸马上提醒这辆车得先问仓棚主人借，不能因为我们练了一夜就当自家的。我本想问那条路与泽口驿的货有没有关系，又想到他们现在只有轮印，没有货号，问出来也只会得到不知道。我说等你们核完再告诉我能说的。鹿丸挑了下眉，似乎觉得这话从我嘴里出来有些陌生。
“第三刀呢？”她经过我身边时问。
“你看见了？”
“刚回来时看见你捂着肋下。”
我放下手。“今天第二刀没中。”
“那下次把第三刀也躲开。”
她说完便被鹿丸叫去核一段时间，连我是否回答都没等。我看着她在伞下把湿纸摊给队友，想起她在炭窑只说一个窄缝，没替我保证那条路没有下一支箭。她的工作如此，我脚下的路也如此。
※
回村时，夜间值守正在换岗。协练者推着空车走在前面，说下次能不能别挑下雨，因为草袋晒不干会发霉。卡卡西答应让他下次选天气，条件是车路由卡卡西选。他想了想，说那还是让草袋发霉吧。
我把木刀收在臂边，绕过训练场门槛。森井上次复查时确认我的肩可以承受常规动作，却要我在查克拉消耗和咒印变化后照实去检查。今晚没碰咒印，肩也没有新伤，只有肋侧被刀柄点过的地方还留着一点钝痛。我可以自己回家，明早再来练。
卡卡西在路口递来那张训练记录。最初一栏写“陷泥，车停”，末尾写“避第二刀，第三刀中”。中间几次没有好看的胜负，只有协练者有没有走到门、我的脚有没有从松泥里拔出来。他在纸角添上一行：改用钝刃练收刀，仍以护送目标为准。
“什么时候能拿真刀？”我问。
“等你能在雨停之后也做得到。”
“现在雨还没停。”
“所以明天也能练。”
他把记录交给我，转身往另一条路走。我低头看脚边一滩水，先用鞋尖试了试，确认下面是石板才迈过去。动作没什么好看，甚至比平常慢了半拍。可是车已走在前面，我还有路能跟上。
到了家门口，我发现鞋帮沾的泥比昨晚外勤时还厚。邻居屋檐下有只水桶，我向她借来冲洗，她探出头问我是不是又帮卡卡西推了整晚的空箱。我说箱里有草袋。她说那就更糟，草袋进水还得有人晒。我把鞋放在门槛边，看见泥从鞋底露出两道清楚的齿印，正是我在坡上最后选的那块石旁留下的。它们间距不长，至少没有像开场那样被泥拉成一条直线。我把这一处画进记录，旁边写上卡卡西第三刀的方向。躲过第二下仍值得记，第三下也不会因为我先回家就消失。
