第五十七章 七个方向
演练场的地比门外的石阶平，刃口却不会因此慢下来。
我先在场边验刀。自己的短刀刃身窄，刀背略厚，刀鞘口与尾端都包了铁，通入少量雷属性查克拉后，光只沿锋线走过一寸便停。我收回查克拉，确认刀柄仍稳。奇拉比把七柄练习刀依次放在地上，每一柄都开了刃，只是锋口没有战场用刀那么薄。云隐的上忍在两边各放一枚木桩，说明线外即停；卡卡西站在另一侧，手里的记录纸卷着，没有给我任何临场口令。
奇拉比一柄柄拾起刀。两手各握一把，左右膝弯各夹一把，左腋、右肘弯和颈肩间再各压一把，正好七把。我看他站直，初时像身上挂了太多东西，任何一步都要先避开自己的刃。我刚这样想，他的左膝便向内收了一寸，颈肩间的刀随上身转过半圈，七个刀尖在我眼里分成了不同的方向。
“可以？”他问。
“可以。”
云隐上忍落下手。
奇拉比没有先靠近。他绕着我的左手走，脚掌踩过场地浅浅的白线。我拔刀指向他胸前的空位，三勾玉在眼中转动，先把最短的一条刃线认出来。那是右手握的刀，低处横来，会切我握刀的腕。我让腕后撤，用刀背压它，脚向斜前插进他肩刀够不到的位置。
刀背刚碰到第一柄刀，他的腰已经转了。右肘那柄刀从我刚让开的地方探出来，膝边的刀由下而上挑。我看清了它们，身体却来不及同时给两条刃线让路，只能撤脚，横刀挡住肘侧一击，再用鞘口带开膝刀。第三声金属撞击从衣袖外沿擦过去。
袖口裂了。里面的皮肤只留一道白线。
我退到木桩旁，云隐上忍举手。“第一轮，线外。”
奇拉比没追出来。他把肘侧的刀换到肩后，说：“你看着我的手。”
“你的手确实先动。”
“身体也动了。”
我低头看自己的左脚。刚才我冲向他手边的空处，落脚点却正好在他转腰的轴上。刀尖追着他手的位置走，脚仍踩进他让给我的地方。
卡卡西走过来，递给我一条绑袖口的布。他没谈写轮眼，只在我刚踩的地方以脚尖划了一道短线。“这里能进，也要能出来。白牙的步子不是每一步都向前。”
我把布系紧，重新站回起线。奇拉比已经把两刀的位置对调，左手空了出来。他举刀示意，这一次没等我抬高刀尖，身体就压了过来。
他的肩刀先落，像是在赶我朝右侧走。我反而向左挪半步，踩到他后脚外沿能看见的位置。卡卡西教我避开刀尖时常说，要看对方把哪只脚留给下一步。奇拉比后脚已经承重；如果我从那只脚外侧切入，他转身就要先移动脚跟。
我试着把短刀送进去。奇拉比缩肩，拿肩上的刀撞我刃侧。那一下力道不算最重，目的也不是挡刀。他借碰撞把左肘和右膝同时带回，我面前刚出现的空口立刻被两柄刀封住。
雷光沿我的刃口亮起。我只给它一瞬，碰上肘侧那柄刀，让金属的回收角度偏了几分。空口重新露出来，我向前踏到他后脚外面，刀背指向他的肋下。
奇拉比没有往后躲。他收腹，身子转得比我想的低，腋下那柄刀随他肩胛滑出，正好横在我的刀前。我若继续，能碰到他的衣服；他的刀也会先碰到我的腹侧。我收腕，借腰转把刀压回防线。膝刀紧跟上来，逼我再撤一步。
这次没有退过线。云隐上忍没有举手。
我们在场内错开。我的呼吸比进场时重了，握刀的指节也有些发麻。奇拉比并不站着等我调整。他把左手的空位重新接上一把刀，斜着冲来，脚在地上只响两下，肩与腰却各换一次方向。我挡住第一刀，第二刀斩在我的刀背上，第三刀从下面顶住我准备退的腕。我没有足够的空隙附雷，只能借刀鞘挡开，身体侧转，让最后一柄刀从我肋前掠过。
时间钟响了。云隐上忍喊停，奇拉比在最后一步便收住刀势，七把刀仍稳稳停在身上。他抬手给我看腕上的一道红痕：“你的第二次入身，我得改刀。”
“但我没进去。”我说。
“差了一点。差一点也得算。”
※
场边摆着验刃的木架。我把短刀放上去，在侧光里看见一处细小缺口。不是会立刻断开的损伤，却够我下一次相接时记着它。云隐上忍让人取来同规格的备用短刀，配套的鞘口和鞘底也包了铁。我试了试重量，刀尖比原刀轻一点；再导入少量雷遁，刃上只显出短短一线蓝光。能用。
旁边的两名云忍以为我听不见。
“写轮眼都开了，还在往后退。”一人说。
“比大人还没出全速。”另一个答。
奇拉比正在卸刀，头也没转。“我刚才没拿训练当散步。下轮会更快。”
两个人安静了。
我不需要他替我解释。退了几次，刀尖有没有够到人，地上的痕迹都在。只是我从那两次退步里看出另一件事：七把刀不只从七处来，它们也要回七处去。奇拉比每次回收，髋先带动承重脚，再让肩、肘和膝各自补上。盯住先伸出的那把，我就会把剩下的回路看迟。
我让云隐上忍在木架边多留片刻，借来一根短木杆，按记忆把奇拉比上一轮的落脚点摆出来。第一刀从右手来，第二刀却不是沿着右手的方向补进；它要等他的左脚承重，才能从膝外侧够到我的腿。我把木杆的一端压在自己的脚印上，终于看出自己最初为什么会退过线：我每挡掉一把刀，就后撤完整一步；对方只要转半步，余下几把刀便重新对着我。
卡卡西在旁边看了一会儿，拿另一根木杆横在我退路上。我照旧后撤，木杆顶到小腿，身体立刻失衡。
“不是让你不退。”他说，“退到还能反身的位置。”
我换成半步，后脚脚跟略向外。木杆再次横来，我的腰能转，短刀便有路从肋边还出去。卡卡西没夸，只让我再做三次。第二次脚掌踩得过死，第三次手腕先急着出刀，第四次才让两只脚都留在自己身下。
奇拉比远远看着，用刀柄敲了敲肩。他能看见我在练什么。所谓下一轮完整一局，不会因为我看出这个缝就容易半分。
“你的刀呢？”卡卡西问。
“刃口缺了，换了场地刀。”
“手？”
“还能握。”
他看向我的掌心。我摊开给他看，皮上只有一小片被刀柄磨白的地方。他点头，没有把记录纸摊给我看。
奇拉比走回场中。他这次先把七把刀的位置摆好，才朝我扬了扬下巴。“你要看哪儿？”
我看向他的腰。那不是回答他的全部办法，但眼睛可以先落在那里。
上忍再次落手。我没有急着抢先。奇拉比先用左侧两刀划出一道宽口，右肩压下来，似乎要把我推向边线。我把刀横在身前，只挡最靠近腕的刃，脚尖转到他承重脚的外侧。第一声撞击传到臂上；第二柄刀贴着我的鞘滑开；第三柄刀还没够到我，他的髋已经在转。我看见那一步，先把左脚撤出半掌宽，留出被追时能转身的地方。
他的刀从我刚撤出的空处落下。我没有退远，短刀沿那柄刀的回收线压进去，直指他肩旁的空隙。奇拉比抬肘，一把刀反扣住我的刀身。我立刻停住，不让它把我腕带过去，再以鞘底撞开他膝边的刃。脚下白线离我只剩一点，我仍站在场内。
连续五次撞击之后，我们第一次同时停在能再出一刀的位置。他的七把刀没有乱，我的刀尖也没有垂下。奇拉比把头稍稍偏向我，下一步却尚未落地。
时间钟第二次响起。
上忍举手叫停。我先退开，奇拉比也把刀从肩肘间卸下来。我的胸口起伏得厉害，拇指压着刀柄时能感觉到细微的颤。只用过两次短促的雷遁，消耗倒不在查克拉，而在每一步都得重新决定哪里还能站。
“下回完整一局。”奇拉比说。
“下回你会再加速。”
“当然。”他把一把刀插回鞘，“你也别用今天这一套原样过来。”
我看向场上的脚印。前两轮，我的印一直往边线退；最后一轮，有一串停在他的后脚外侧。还不够。可那串脚印确实留在了场内。
把借刀交还场地时，云隐上忍要求双方分别报损耗。奇拉比有一柄刀的护手被我的雷遁烫出暗痕，我那把临时刀的刀背与铁包鞘口也各多了一道浅伤。两处都由场地记下，既不是得分，也不由谁私下承担。他问我下次是否仍用同一规格，我说是。我取回自己那柄刃口有缺的短刀，打算回去修刃；若直接换一柄更长的刀逼奇拉比改距离，这一场就不能检验我今天欠下的那一步。
卡卡西陪我回住处，路上故意不问胜负，只让我把刚才最后一轮奇拉比的承重脚说清。我说到第三步时停住：那时他的左脚已经开始转，我却只看见肩上的刀。卡卡西叫我回头看脚下的石阶。我刚才一边说话一边走，遇到缺口自然把脚斜落在旁边，腰没有晃。
“你能做到。”他说，“进刀时别把这一步忘了。”
我手上的麻意还没散，重新握紧刀鞘时却没再先想到七个刀尖。明天他从哪一处开始，我现在猜不到。我至少知道自己要看哪里，才能不在第一下便交出脚下那片地。
晚上我没有继续挥刀。掌心磨白的皮遇到冷水有些发紧，真要磨破，明天握柄时会滑。屋里只有一块窄地，我在上面空手走步：前脚斜入，后脚跟上，腰转回来。第一遍速度太快，膝盖蹭到桌角；我把桌子留在原处，重新走了一遍，脚尖只从它旁边擦过。再走时，我闭了一瞬眼，想起奇拉比刀刃反光里那只承重脚。写轮眼能把细处送到我眼前，决定脚落在哪里的仍是自己。
有人敲门。井野把已经核准的图号递来，顺便看了一眼我摆在桌上的绷带。“没有新伤？”她问。我举手给她看。她说我的手像刚学拿刀的孩子，我回她这句最好别让卡卡西听见。她笑了一声，把图收回匣里，叮嘱我第二天若去山口要先找她定下的交会点。我们各自拿到了明天该走的路，她没有问我切磋输了几分，我也没有拿刀上的缺口去填她的地图。
