第四卷 蛇
第七章 爆炸之外
迪达拉胸前的嘴还在嚼动。
黑纹沿着他的肩、颈爬上脸。他站不稳，仍把脸转向我，问我现在有没有害怕。他刚才的巨像裂开时没有巨响，却几乎让我把看不见的炸弹吸进肺里。这一次，他说的是自己的身体，连他也不打算从爆炸中活下来。
“十公里。”
我听清了他报出的范围。
双腿向外迈去，下一步便踉跄了一下。方才那一记千鸟从自己的身体里穿过，手指仍在发麻。十公里不是这副身体能够跑出的距离；这片地雷和断树间也没有足以承受爆炸的遮挡。
迪达拉看着我，像终于等到了想看的反应。
我让自己站住。手臂上的通灵印记还在。刚才若把剩下的查克拉用在奔跑上，我会死在半途；现在必须把它用在另一个地方。
万蛇出现在我与他之间。
那庞大的身体遮断视线，也挡住迎面扑来的热浪。我抬头对上它的眼睛，写轮眼勉强聚起来，将它的反抗压下去。它不愿替任何人承受这样的攻击，我没有给它拒绝的机会。
我钻入它张开的口中。
黏土巨像里的微粒还可以用雷遁对付；迪达拉此时把自身变成了炸点，雷遁就算能碰到他身上的黏土，也来不及让我跑出十公里。我眼前只有万蛇合拢的上下颌。那道缝隙越窄，外面的迪达拉就越远。直到最后一点光消失，我才松开抵住蛇口的手。
外面骤然亮起来，紧接着是压向四面八方的震动。万蛇的身体把那股力量隔在外面，里面仍被撞得翻腾。我抓住能固定身体的地方，听见巨大的声音隔着血肉传进来，又在通灵术发动时忽然远去。
四周暗了。
迪达拉的喊声、爆炸和树林都不见了。我还在万蛇体内，身体随它沉下去。究竟离那片地有多远，我无法从黑暗里判断。能确定的只有爆炸没有直接撕开我的身体，以及万蛇承受了本该落在我身上的那一下。
我试着活动手臂，先摸到黏湿的内壁。胸口疼得厉害，脚下也不稳。还没重新看见外面的光，另一股通灵的牵引便从外面传来。
万蛇再次被带回人所在的地方。
我从它口中爬出，脚触到地面时，两膝都失了力。有人叫了我的名字。我抬头，看见水月站在近处，身前摊着卷轴，手边还有装血的小瓶。
他先看我，再看伏在地上的万蛇。
万蛇身上的鳞片被烧得焦黑。它艰难地抬起头，那双眼睛终于不再受我压制。它认出了我，声音断断续续地挤出来，指责我用写轮眼逼它替我挡下攻击。
我没有反驳。
它说得对。
那庞大的头颅倒下去，再也没有抬起。水月低头看了片刻，叫我对通灵兽好一点。
“没有别的办法。”
我用手撑住地面，仍能感到爆炸时它的身体猛然一颤。它已不再挡住眼前的路，我却暂时连站起来都困难。
水月看向我手臂上的印记，又看了看自己的卷轴。他把刚才的过程接起来：我召出万蛇挡爆炸，随它离开；卷轴上的标记有了变化，他用事先带着的血把万蛇再召回来，才见到我。
我低头看那份卷轴。先前交给他的东西已经用上，蛇形的印记留在纸上，旁边是装血的容器。刚才隔着血肉传来的震动终于停了，我耳边却仍有余响，一时连他说话都像隔着什么。
我想站起，眼前却晃了一下。
“你到底碰上了谁？”他问。
“晓。”
远处传来脚步声。香燐和重吾赶到，看见我身上的伤，香燐先皱起眉，随后把目光转向水月，像是要从他身上问出事情的全貌。我靠着树干，没有力气把刚才每一种黏土都讲给他们听。
“比我以为的强。”我说。
水月说先休息。香燐却提起大蛇丸，问我既然连他都打败了，怎么会弄成这副样子。
“那时大蛇丸已经很虚弱。”
那时他的身体已不能再支撑下去，我才在他转生以前出手。迪达拉没有躺在病床上等我靠近，他每一次抬手、每一块还没用完的黏土，都能让我付出新的代价。我不能因为前一个对手叫大蛇丸，就把眼前这场战斗算得容易。
我同意先找地方休息。再强行出发，下一次碰到的就可能是鼬。连眼前的地面都站不稳，又拿什么把剑送到他面前？
我望向万蛇伏着的地方。它已没有动静。林中的风从焦黑的鳞片上掠过，那张曾对我怒吼的嘴也闭上了。
我转身跟着他们离开。
※
旅店的窗关上后，房里仍有外面的脚步声。
我身上的伤已包扎好。靠在床头时，胳膊能抬起，却不适合立刻再握剑。万蛇挡住的是迪达拉最后的爆炸，并没有替我消去战斗中受的伤，也没有把用掉的查克拉还回来。
“查到了什么？”
水月说消息不少，能直接指向鼬的却没有多少。他把话题引向各处晓的据点。我看向重吾。他与沿途的鸟说过话，鸟群察觉某些地方有异样的查克拉；这些地方可以标在图上，再交给香燐接近核实。
这比继续追逐一条已经失去的线索可靠。
香燐与水月说了几句，声音很快高起来。水月拿她的感知能力开玩笑，她踢过去时，我听见水花似的响动。重吾站在他们旁边，脸上的神情忽然变了。他的手臂上出现熟悉的纹路，呼吸也越来越急。
我从床边起身。
写轮眼对上他的眼睛。水月和香燐也收起争执，转向重吾。他向前的动作停住，皮肤上的变化缓缓退下去。我确认他没有再朝他们扑过去，才把视线收回。房里终于安静，身体也跟着沉了下去。
我坐回去。
水月的声音还在，香燐似乎又回了他一句。我没有听完。眼皮合上时，自己仍坐着，肩背贴在墙边。
※
再睁眼，屋里的人已经不在原来的位置。
我能感到伤处还在发紧，起身时却比前一日顺畅。大蛇丸留下的力量让身体恢复得快些，并没有让迪达拉那场战斗变成没发生过。床边的衣服已经换好，我把手放到剑柄上，试了试握紧的力道。
门被撞开。
香燐冲进来，水月转头看她。她说追踪的人近了，可能带着忍犬，查克拉比一般路过的队伍多。我不需要等她报出每个人的名字。这时候还追着我的，多半是木叶的人；若与他们撞上，不论谁先拔刀，我到鼬面前的路都会被拖住。
“重吾，据点图。”
他将地图拿出来。鸟群提到的地点分散在几处，我们尚不能断定鼬在哪里，只能从最有可能的一处查起。
香燐问木叶的人怎么办。
“先不管他们。去找鼬。”
我让三人听清接下来的安排。真到了避不开的时候，他们拦住木叶的人，我去对付鼬。两边若一起追上来，不能再让所有人围着我纠缠，也不能为了应付旧同伴，把已经找到的目标放走。
水月的目光从地图转到我脸上。香燐没有再提大蛇丸，重吾则仍看着标出的几处位置。我并不确定木叶来了谁，只知道他们不会在见到我以后就让路。在据点里，鸣人已经把这件事说得足够清楚。
她看着我，显然还有话要说。我已经在迪达拉身上花了太多时间，回头与木叶交战只会把鼬推得更远。我曾在大蛇丸据点拒绝跟他们走，这件事没有因为休息一夜而改变。香燐在门口感知到的追兵是真实的，不能因此把他们当作不存在；要做的是在他们赶来之前离开。
我把地图收好，让他们准备动身。披好衣服以后，伤处被牵动，仍有些紧。我将剑安置回习惯的位置，手指从剑柄上收回。该带的东西都在身上，继续坐在房里，追兵只会更近。
我没有等追兵到旅店门前。
山路上，香燐不时停一下，分辨远处的查克拉。重吾引路，水月把沉重的刀扛在肩上。我们的队伍比离开大蛇丸据点时更像一支队伍，可他们各自的脾气一点也没变。水月走得快些便要回头催，香燐立刻说他是怕木叶人先追上来。我听见了，没有加入。
要找的人只有一个。
我们抵达图上的一处晓据点。入口藏在暗处，里面没有迎出来的人。
“你们在这里等。”
我穿过入口，脚步声在空阔的石壁间回响。里面光线很少，地面并不平。我放轻呼吸，剑还在鞘内，手却没有离它太远。
黑暗里有人站着。
那轮廓、那双眼睛，我不会认错。
“鼬。”
他望向我，说我长高了。
“你倒是没变。”
他站在前面，衣服上的红云被暗处的光压得很沉。脸上没有重逢时该有的惊讶，也没有先抬手拿武器。我已经站到这里，他仍能像在看许久没见的孩子一样，先问身高。
许久没有听见他的声音，上一次却清楚得像仍在耳边。医院的走廊里，我冲过去，用尽了当时能用的力量。那一回，他甚至不用后退。我没有给自己再想那段经历的时间。
他问我，这次还要像上次一样大喊着冲上去吗。
“你根本不知道我变成了什么样。”
我离开原来的位置，越到他的背后。
身体没有恢复到与迪达拉交手前，步子却已经能稳稳落在石面上。千鸟从手中延伸，凝成细长的雷刃，从鼬的背后贯入。我抬起手臂，将他的身体挑离地面。
雷光在暗处照出他的脸。
“你知道我有多恨你吗？”
我看着他。那些等着力量变强的日子，不能因为他一句身高的问话就退回去。那次走廊里的手腕被轻易折断以后，我再没有忘记自己离他多远。我离开木叶去找大蛇丸，承受了咒印的变化，又亲手对大蛇丸出剑，都是为了站到这个地方。
“那份恨，让我活到现在，也让我变得更强。”
贯穿他的雷刃分出尖刺，在身体里向外张开。光一闪，他向地面落去。我站在他面前，没有因这一击就收回目光。
鼬仍能说话。
他说，我确实变强了。随即让我独自前往宇智波的据点，去那里见真正的他。
黑色的羽毛从他身上散出，原本该留着伤口的地方只剩飞动的乌鸦。刚才承受千鸟的身体在眼前瓦解，鸟翼的声音撞到石壁上，又折回来。
“分身。”
我垂下手，雷光退去。这个距离足够看清他的脸，却无法凭那张脸判断本体在哪里。他已经离开我的攻击范围，只把声音和一个地点留了下来。
乌鸦飞向入口外的光。刚才站着人的地方空了，只有我的脚步声还在回荡。
宇智波的据点。
那是他亲口给出的地点，也是他要我独自前往的地方。我不知道他为何肯在这时开口，也不知道他会在那里准备什么。迪达拉从头到尾没有告诉我的事，终于由鼬自己送到我面前。
我握住剑柄，朝出口走去。
