“肉弹战车！”
灌木猛地向两边炸开。阿斯玛从滚来的圆球前跃起，丁次却没有沿着原路撞进树林。他擦过树干，硬把方向扳了半圈，碾着翻开的泥土重新冲回来。
阿斯玛刚落地，脚下便多出一道影子。他向右撤，鹿丸早留在侧面的另一道影路随之合拢，逼得他又退回丁次面前。
井野坐在树枝上，抛了抛手里的苦无。
“你们两个背着我加练了？”
“是你把我们拖来加练的。”鹿丸维持着结印，眼皮已经耷拉下来，“而且丁次再转一次就要吐了。”
肉弹战车在几步外停住。丁次晃着站起来，第一句话却是：“晚上吃烤肉吗？”
那趟国都任务回来，阿斯玛先向三代说了国都官员的要求。对方借他火影之子的身份，想让他出面劝大名恢复守护忍十二士。三代又问了三块护额和三名叛忍的口供，便把后续交给暗部，没有当着三个学生多谈。
从那以后，日子大多这样过去。任务留下来的东西不断换样，有时是鞋上的泥，有时是手臂的擦伤，有时是替商队追了半日后沾满衣服的草籽。回村交完任务，阿斯玛总能从他们的收尾里再挑出一点麻烦，直到训练场的土也沾上身，才肯带三个人去吃饭。
任务跑得多了，三代已经不用低头看任务单。
“鹿丸，丁次，井野。这段时间真是辛苦你们了。”他把盖好印的任务单推回来，烟斗朝阿斯玛点了一下，“这孩子不太会照顾自己，往后还请你们多多关照。”
阿斯玛那张长满胡茬的脸，当场红到了耳根。
“老头子，我才是他们的老师。”
“我没说你不是。”三代咬着烟斗，“老师就不用人关照了？”
丁次郑重答应，鹿丸偏过脸笑。井野也跟着应了一声，顺便把阿斯玛这副窘样记了下来。
鹿丸的影子越来越少追着人跑，更多时候先等在对方不得不走的地方。丁次撞出去以后也不再需要别人把他从灌木里捞回来。井野也没闲着。几次训练结束后，她都跟着阿斯玛去找夕日红。
最初几次，红只教她辨认查克拉流动里的异样，解开简单幻术，再放出一点不难识破的假声音。井野很快学会让脚步声从错误的方向传来，可每次用在红身上，对方连头也不会回。
“太直了。”红说。
“我才刚学。”
“所以才让你练。”
红带她走到训练场东侧，抬手指向一棵树。
“过去。”
井野明明记得树根在哪儿，走近时还是踩了个空。那棵树已经在她眼里向左挪了两步，连阴影都跟着换了位置。她停住脚，扰乱体内查克拉，再抬头，树根仍扎在原处。
“解得不慢。”红站在她身后，“可你既然能进入别人的意识，为什么还要一直站在外面骗他的眼睛和耳朵？”
井野回头看她。
阿斯玛就在旁边看热闹。发现两个人同时转向自己，他很快把烟收了起来。
“为什么是我？”
“因为你站得近。”井野已经结印，“放松点。”
井野把一小部分意识送进去以后，没有再从外面制造动静，只在阿斯玛耳中风声最乱的地方添了一声枯叶碎响。阿斯玛立刻偏头。井野退出时又留下一个从左侧逼近的假影，逼得他抬手格挡。
手臂才抬到一半，假影便散了。
“不错。”红说，“够你抢半步。”
“只有半步？”
“嫌少就多留一会儿。”红看着她，“到时候先分不清真假的人，可能是你。”
丁次被叫来以后，红又让他眼前的树林歪向一边。井野送进去一小部分意识，从丁次眼里看见树干正在倒，自己的眼睛却看得清清楚楚，树根根本没动。她顺着丁次的查克拉用力一扰，假象当场碎开。
“解开了。”丁次说。
“还没有。”
红话音刚落，井野眼里的树林也向右倒了下去。她和丁次一起躲向左边，肩膀重重撞在一处。
“现在解开了。”红收起手印，“你能把他叫醒，不代表你自己醒着。”
井野捂着被撞痛的肩膀站稳。红说话不急，甚至算得上温和，可她只改了一片树林，就能让人连脚下的地都不敢全信。
红离开后，阿斯玛从地上捡起木刀。
“她那边教完了，我们继续。”
他分出一道影分身，朝井野抬了抬下巴。井野把主要意识送进分身，刚控制那具身体跨出一步，本体就听见木刀破风而来。
她侧头避开第一下，苦无挡住第二下，第三次只来得及后退。木刀擦着她的肩膀落下时，影分身也慢了半拍，伸出去的手被阿斯玛轻易躲开。
“比以前强。”阿斯玛说。
井野控制影分身从他身后追上来。
“你先躲过这一拳再夸我。”
阿斯玛闪身避开，顺势解除了分身。井野的意识回到本体，眼前的两处位置猛地叠在一起。等视线重新稳住，鹿丸和丁次已经被叫到了场中。
“再来一次。”阿斯玛说，“这回别抢他们的身体，只看。”
井野重新结印。
一部分意识落进鹿丸体内。她看见他压低视线，盯着阿斯玛脚边那段被树荫切断的影子；另一部分跟着丁次的呼吸起伏，先听见右后方有枯叶被踩碎。她自己的眼前，阿斯玛还站在正面。
【右后。】
鹿丸的影子立刻贴着地面转向。丁次头也没回，右臂已经膨大，横扫身后的灌木。
阿斯玛从枝叶后跃起，木刀却直奔井野本体。她只来得及低头，刀锋擦过发梢。下一瞬，鹿丸的影子从她脚边掠过，丁次膨大的手臂已经挡到身前。
“抓到了。”井野抬头。
“只碰到衣角。”鹿丸纠正她，【还有，你在我脑子里得意的时候更吵。】
【三个我都听见了。】
丁次关心的是另一件事。
【晚上还吃烤肉吗？】
那天晚上，烤肉刚上第二盘，阿斯玛把三张报名表压在桌边。
“中忍考试。”他说，“我推荐你们参加。”
井野把夹到一半的肉放进碗里。
“我要去。”
“先听完。”阿斯玛点了点报名表，“考试里我不会跟着。一个人退出，整队都走。每次都有人受伤，也真的死过人。”
鹿丸看了她一眼，又看向丁次。
“别看我。”丁次护住自己那碟肉，“你们不去，我也不去。你们都去，我就去。”
“真麻烦。”鹿丸拿走中间那张表，“先说好，进了森林别乱冲。”
“这句话你应该对丁次说。”
“我说的就是你。”
井野踢了他一脚，把最后一张报名表拖到面前。
“猪鹿蝶同进同退。谁也不许半路反悔。”
三支笔先后落在纸上。丁次签完自己的名字，才放心把烤肉夹回碗里。 ※ 几天后，井野已经站在第四十四号演习场外。第一场考试结束以后，丁次问的第一句话是第二场能不能带零食，鹿丸则抱怨考官比题目还麻烦。
开考前，那名自称药师兜的银发眼镜前辈拿忍识卡给新人介绍过各村考生。三名音忍随后当众袭击他，明明没有打中，他的镜片却碎了一地。
井野当时走在两人中间，回头确认了一眼。三个人都在。至于那场笔试本身，她没兴趣再想。
眼前的铁网比远看时更高，网后挤满颜色发暗的树冠，吹出来的风带着湿土和腐叶的气味。
御手洗红豆站在铁网前，敞开的风衣被风掀起一角。
“这里是第四十四号演习场。”她向身后的森林张开手，“还有个更好记的名字，死亡森林。”
人群里的说话声低了下去。红豆反而笑得更开心。
“第二场考你们的生存能力。至于为什么叫死亡森林，进去以后自己看。”
“少吓唬人了！”鸣人从人群里喊道，“不管里面有什么，我都不会退！”
苦无贴着他的脸颊飞过，带出一道细细的血痕，钉进后方泥地。红豆几乎同时出现在他身后，舌尖掠过伤口旁的血珠。
“像你这样急着逞强的小鬼，”她贴着鸣人耳边说，“一般死得最快。”
“苦无，还给你。”
井野循声看过去。那名草忍没有伸手，长得异样的舌头卷着苦无，一直送到红豆面前。
红豆接住刀柄，笑意还在，身体却已经转向了对方。
“多谢。”她说，“不过，下次别靠这么近。”
井野隔着几排人看着那张陌生的脸，脑中已经落下一个名字。
大蛇丸。
她只多看了半息。随后照常呼吸，照常皱了皱眉，像周围任何一个被那条长舌恶心到的考生一样移开目光。
可那半息已经够了。
草忍偏过脸，越过人群看向她。那张陌生的脸忽然笑了。
井野后颈的汗毛全竖了起来。她没有把目光转回去，只顺着刚才的动作，平静地看向红豆。
红豆的目光在草忍身上多停了一瞬，很快又转回众人。
“想进去，先签弃权书。每队只拿一卷，天之书或者地之书。五天之内凑齐两卷，赶到中央塔。”她扬起手里的名册，“没签字的，现在就可以回家。签了字，死在里面别怪木叶。”
没人离开。
各队很快被带往不同入口。第十班领到的是地之书。
鹿丸把卷轴收进忍具包，丁次站到最前面。井野落在两人之间稍后的位置，正好能看见他们的肩背，也能照到身后的路。
铁门升起，林中的暗影一下子铺到他们脚边。
“走。”鹿丸说。
三个人同时越过铁网。身后的门还在上升，他们已经开始寻找另一支带着天之书的队伍。
