第三章　最后一次

云压了下来。

我仰起头，雨还没有落，云层里已有光一闪一闪地游走。脚下的屋顶热得烫人，远处被黑炎舔过的边缘仍在烧。鼬站在缺口的另一侧，火光照着他的脸。他看起来比刚才更加疲惫，连站直都费力，却仍把眼睛朝我转过来。

他看见了我的手，也看见了天。我没有再遮掩。

“刚才的火遁，不是为了打中你。”

我向上送出的火焰，还有他自己放出的黑火，让热气不断升向天空。云已经聚拢，雷声越来越近。无论他的眼睛还能看穿多少忍术，都不能把天上的雷当成我体内那点查克拉。那是真正的雷，我要做的只有把它引下来。

鼬没有移开视线。

我举起手。云里的一道亮光贯穿了另一道，隆隆声紧接着压过来。这样近的雷，落地只需一瞬。他来不及从这里退开。

我曾一次次朝他冲过去，总要先看到他的手怎样动、眼睛望向哪里，才能决定下一击。现在不用了。雷声已经在头顶，没有哪个结印能让那一瞬变得更长。我看着他，直到他的身形与云层里最亮的那道光落在同一条线上。

“雷遁·麒麟。”

我将手挥下。

天空一下白了。光从云中扑下，巨响撞进耳朵，脚下的地面猛地掀起。我护住脸，仍被碎石打得向后滑去。据点的墙壁在电光里崩裂，屋顶塌落，扬起的尘土里又闪过几道细碎的电光。等我放下手，耳中只剩连成一片的嗡鸣。

这一次没有幻术，也没有藏在投来的暗器里的机关。雷确确实实落在了他所在的地方。

我撑住身旁的断砖，盯着前方。方才他站立的位置已经看不清了，只有一团烟尘向四面散开。我在烟里找那道身影，起初什么都没看到。胸口的气终于吐出去一半，随即又停住。

我等这一刻，等得太久。可我没有马上向前。曾经以为已经击中他的次数太多，只要没亲眼看见结果，我就不能把手放下。

烟雾缓慢地从破口向外涌，石屑落在我的脚边。我听不到他的脚步，也看不到任何还能作战的动作。若鼬真的死在里面，我要走过去确认；若他还没死，这短短几步也可能让我把最后的机会交给他。我站在原地，手指悬着，等烟薄到足以让我看见地面。

烟尘深处传出声音。

“佐助。”

我猛地抬眼。

鼬还站着。他身上的衣服破损，脸侧和嘴角有血，呼吸也不像刚才那样平稳。更令我停住的是围在他身边的东西：一道巨大的影子从他体外升起，似乎有骨骼和手臂，罩住了他的身体。它在烟里缓缓成形，先前的雷击留下满地碎石，却没把他带走。

为什么？

鼬看着我，像是还想说什么。他的声音隔着耳鸣，传得断断续续。我只听清了那个名字。

“须佐能乎。”

又是他的眼睛。

月读没有让我倒下，天照也没能把我烧死。我把他逼到用出最后的手段，甚至借他的火完成了这一击。可他仍站在那里。这道影子护着他，仿佛刚才那道雷只毁了我们脚下的据点。

我的手还抬着，指尖却已不听使唤。麒麟借的是天上的雷，并不需要我造出那样庞大的力量；引它落下仍耗尽了我最后能调动的东西。云里已经没有第二道能由我握住的雷。我试着把查克拉送到脚底，只有一阵空落的疼。

先前为了逼出天照，我连自己的退路也押进去了。衣服上还有被烧破的地方，皮肤因蜕皮后的消耗一阵阵发冷。我知道自己的身体已经到了哪里；刚才挥下手时，我本以为不必再留力量给下一招。如今站在对面的鼬也狼狈，却偏偏比我多出这一步。

鼬向前迈了一步。

我想起他之前说过的话。他需要我的眼睛。方才如果雷真的杀了他，这一切就结束了；现在他还活着，他就会把那只手伸向我。那道高大的影子随他移动，碎石在脚边滚开。

腹中忽然一紧。

那股感觉不是来自鼬。我认得它。咒印曾把力量送进四肢，而被我吞噬的大蛇丸，也一直留在体内。得到他的力量之后，我始终需要用自己的查克拉压住他。现在，压制他的力量正在消失。

我低下头，手指抵住胸口，想把那股翻涌按回去。呼吸被另一股意志顶住，背脊剧烈地绷起。我的身体在动，却不是照我的意思动。

“大蛇丸……”

名字从齿间挤出来。鼬就在前面，我却连朝他踏出一步都做不到。

衣料被冲破，白色的巨躯从我身上涌出。眼前的地面一下远了，数条蛇颈越过断墙，蛇头在烟尘里展开。旧据点残存的石壁被撞得往下掉，刚才麒麟留下的裂缝又向两旁扩开。我看得到它们扑向鼬，能感觉到体内有什么正被接连扯走，却没法叫它们停下来。

这就是他一直等的机会。只要我再也压不住他，他就能夺走这具身体。

巨蛇压向鼬身外的影子。那道影子迎着它们抬起手，手中似乎多了一柄长剑。蛇首伸过去，下一瞬便被剑锋贯穿。白色的身躯翻滚，撞碎瓦砾，又从另一侧冲上去；鼬没有退，影子横在他身前，剑光再次落下。

我试图把身体夺回来。每一次用力，胸口都像被掏空一层。视野忽明忽暗，连维持写轮眼都开始困难。我只能看着蛇身在眼前扭动，看着那个曾声称要得到我身体的人，从其中一张张开的蛇口里出现。

我曾把他的力量关在自己身体里，如今却连阻止他现身都做不到。鼬和我都快到极限，大蛇丸等的正是我再拿不出查克拉的时候。他挑的时机没有给我再做一次选择的余地。

他盯着鼬身外的影子，露出那种我再熟悉不过的神情。仿佛眼前的一切终于等到了手，连我也不过是他站到这里的通路。

我没有听清他说什么。巨蛇的嘶声和断墙崩塌的声音搅在一起。鼬的剑已经到了。

剑刺中大蛇丸。我原以为他会像平常那样从别处躲开，或者借另一具身体再爬出来。他却随着剑锋被拖向鼬身前那片暗处，身形越来越远，声音也断了。缠在我身上的东西猛地一松，巨蛇的身体接连垮下。

我跌回地面，手掌按进碎石里。

有一瞬，我甚至分不清自己是不是仍在那条蛇的腹中。风吹过衣领，尘土贴上汗湿的脸，我才确认身体又归我所有。我伸手摸向颈侧。那里原本有大蛇丸留下的咒印，此时连熟悉的灼痛都没有了。那股总会在力竭时涌上来的力量，也再没有回应。

鼬把他带走了。

我不知道那柄剑把大蛇丸带去了哪里，只知道他没再从我的身体里说话。而鼬还站在前面。大蛇丸消失，并没有让我们的战斗结束。

我扶着残墙起身。腿刚撑直就发软，只得把肩膀抵在石面上。鼬向我走来，身外那道巨影没有散去。我伸手摸向忍具袋，指尖碰到最后几件东西。手里若还有能掷出去的东西，我就不能站着等他夺眼。

肩头安静得陌生。咒印发作时的热、压迫和突然涌来的力量，我曾厌恶，也曾主动借用；它们如今一起从身体里消失。若鼬再次使出那种黑火，我连上一次逃出来的办法都没有。可他没有停下脚步，也没有再放火，只让那道巨影走在前面。

忍具飞出，穿过我们之间的烟尘。撞击的声音响了，鼬没有停。我又掷出带起爆符的那一枚，火光在他身前炸开，逼得我偏头避过飞来的灰。再看过去，他仍在向前。

那道影子替他挡住了攻击。

我摸到剑柄，抽剑时手臂发沉，险些让剑尖擦过地面。过去握着它时，我能在冲过去的一瞬判断对手下一步往哪里躲。现在连眼前的距离都在晃。我还是迎了上去，剑锋刺向他的身体，撞到影子上。反震的力量使手指松开，我和剑一起被击了出去。

我扶着残墙站起来。剑已经不在手里，手腕仍残留着碰撞后的麻木。鼬又向前走了一步，我的背抵住墙，眼里的查克拉再也维持不住。视野暗了一瞬，我眨了眨眼，鼬的脸才重新清晰。

他也不像胜利者。他每走一步都很慢，血沿着嘴角落下，呼吸断续。可是他仍朝我伸出手。那只手穿过了我已经守不住的距离，指向我的脸。

我想侧身避开，脚下的碎石却连一步落脚的空处也没有。身后是墙，他已走到面前。

他要拿我的眼睛。

这个念头从他第一次说出目的时就在我心里，此刻近得几乎能看见结果。若我连最后这一剑都挡不住，那些年追着他的脚步、与大蛇丸交换来的力量，都会在这里变成他眼中的光。

“鼬。”

我喊出他的名字，声音比自己想的低。他没有回答，只又走近了一点。

我盯着他的手。指尖到了眼前，我下意识绷紧眼睑，身体贴住冰凉的石壁。那两根手指却没有伸向我的眼睛。

距离近得足以看清他指节上的血。刚才握着剑时，我还在计算怎样越过那道巨影、够到他的身体；现在手里只剩震痛，已经没有东西能拦在我们中间。我能闭眼，却挡不住他。于是我睁着眼，看他把最后这一步走完。

它们轻轻落在我的额头上。

所有已经准备好的抵抗，都在这一触之下停住。我认得这个动作。过去他总在这样碰过我的额头之后，把一件我等着他做的事推到以后。我以为那只手再伸过来时，只会带着杀意。

鼬的嘴角动了动，像是在笑。

“原谅我，佐助。”他说，“这是最后一次了。”

我看着他。最后一次什么？他说过要夺走我的眼睛，现在却只碰了我的额头。我还来不及问，那只手便滑了下去。

鼬向前倒来，擦过我的肩，落在我身旁。那道罩着他的巨影也随之散开。地上的碎石被他的身体压出一声轻响，之后再没有起伏。

我仍靠着墙，额头留着指尖的触感。雨点落在身边的碎石上，也落上鼬不再动弹的衣服。我低下眼，看着一点水顺着他衣服的褶皱流过去。

他倒下了。我终于看见他倒下，再没有站起来。喉咙里绷着的那口气慢慢松开，嘴角不受控制地抬了一下。这是我走到这里唯一想要的结果，可他最后说的那句话，还堵在耳边。

我想再看清他的脸，视线却往下一沉。墙从肩后滑开，伸出的手没有撑住身体。倒向地面的瞬间，我只来得及看见鼬的衣袖，随后连那一点颜色也没了。