第三章　出村

猫被交回主人手里时，鸣人的脸还皱着。

那女人把猫紧紧搂在胸前，叫着它的名字。猫的脸被挤到一边，爪子无处可放。我看了看它，又看了一眼鸣人。他刚才挨抓时叫得很响，现在却像有些同情它了。

抓住一只逃跑的猫。这就是我们刚完成的任务。

三代目火影翻着委托，念出接下来可以交给我们的工作。看孩子，替人采买，都是些不必拿出苦无的事情。鸣人终于忍不住，嚷着不要再做这种任务。

我没替他开口。可再听下去，也不会听到什么值得期待的名字。

三代说明了任务的等级。村子接受委托，按照难度分派给合适的忍者；才从学校出来的下忍，自然从最低的等级开始。伊鲁卡也在一旁，他对鸣人的态度很不满意，声音越来越严厉。

鸣人却已经说起吃饭的事。

我把目光移向他。站在火影面前还敢走神，这一点，他倒是从来没变过。

卡卡西显得有些无奈。鸣人仍不肯放弃，坚持说自己已经不是从前那个只会恶作剧的小鬼。最后，三代给了我们一个C级任务。

护送一个人。

我重新看向前面。

这一次要离开村子，到波之国去。委托的内容仍不是同忍者交战，但总算不必在几个杂务之间来回挑选。

门口走进来一个带着酒气的男人。他头发灰白，戴着眼镜，望了我们一圈，显然不怎么满意。

“就这些小鬼？”

他的目光落到鸣人身上，特意指出其中最矮的那个看起来尤其不可靠。鸣人先左右看了看我们，等到明白他说的是谁，立即叫了起来，差点就冲到委托人面前。

卡卡西拦住了他。

那人自报名字，叫达兹纳，是造桥的。他要我们保护自己回国，并在桥建成前保证他的安全。

鸣人还不服气。刚拿到一件像样的任务，就被保护的对象小看了，他恨不得马上证明给对方看。我打量着达兹纳，没有从那张带着醉意的脸上看出更多东西。

至少，他不像一只会钻进树丛的猫。

※

走出村门以后，鸣人的声音比在木叶时更响了。

他是头一回出村，连路都值得多看几眼。达兹纳对他那副兴奋的样子很不放心，两人说不了几句便要争起来。卡卡西一路解释忍者村与国家的关系，又提到五大国和各村的影。

我听着，脚步没有停。

路伸向林子深处，两边都是树。离村越远，身后的人声越少，鸣人说话的声音便越清楚。委托人在队伍里，我们只须沿着道路前进，眼前还没有什么需要拔出武器的迹象。

金属摩擦的声音骤然响了。

两个人影逼到卡卡西身边，一条带刃的锁链将他缠住。那一下来得太快，银色头发刚从链刃之间露出来，锁链便朝两边猛地绷紧。

血溅开了。

小樱叫出了声。我看到卡卡西的身体被扯开，原本走着一个人的地方，忽然只剩下散落的东西。

怎么会——

两名袭击者已经转向鸣人。

鸣人没有动。他的手还没够到武器，那条锁链便绕向他。倒刺上沾着血，两端分别连在袭击者的金属护手上；只要他们再拉一次，鸣人就会和卡卡西一样。

我把手里剑掷了出去。

金属相撞，锁链被带向树干。苦无紧随其后，将它牢牢钉住。两名袭击者向前的动作同时一顿，我已离开地面，借他们被牵住的手臂逼近，踢向头部。

脚上传来结实的触感。

他们退开，锁链从护手处分离。我落回地面，还没能把一个人完全压住，两道身影就分了开来。失去锁链并没有让他们停手，金属爪仍向前探着，转眼又越过鸣人。

小樱已经站在达兹纳前面。

她举着苦无，没有让出身后的位置。我赶了过去。袭击者的爪尖迎面逼近，距离短得连他的面罩都能看清。

这次要先截住哪一个？

我还没有出手，眼前便插进了另一个身影。

卡卡西。

他将两名袭击者一起制住，动作快得令他们没有再攻下去的余地。刚才看见的血与断裂的身体仿佛仍在眼前，活着的卡卡西却已经站在那里。我回头看向路面，只看见替身留下的木头。

胸口绷住的那一下，这才松开。

又是替身术。他连这样的攻击也能避开。

鸣人站在后面，手上多了一道伤口。卡卡西向他道歉，说自己想确定敌人真正的目标，因此没有立刻出手。那两个人若只是冲着木叶忍者而来，就不该在这个时候越过我们，继续扑向达兹纳。

卡卡西称赞我应对得快，也肯定了小樱保护委托人的行动。

我看向鸣人。

他的脸色很差，从袭击开始到现在，几乎什么也没有做。明明出村时最有精神的是他，真正有人挥着武器过来，他却连闪开都忘了。

“没受伤吧，胆小鬼？”

鸣人的目光猛地撞过来。

我没有躲。他手上的血向指尖滑去，那只手却仍僵着，像还没有从刚才的锁链里挣出来。

敌人被绑好以后，卡卡西提起了路上的积水。这几天没有下雨，本来不该在那里留下水洼，他早就发现有人藏在里面。

我望向他指的地方。

我们从那里经过时，我没有察觉到将要发生什么。真正先看穿埋伏的人，一直走在队伍里，直到敌人暴露目标才结束试探。

随后，卡卡西把话转向达兹纳。

有忍者参与的护送，至少是B级任务。我们接受的是C级，双方约定的危险里没有这一项。委托人把重要的事情瞒住了，代价却要由小队来承受。

达兹纳没有立刻回答。

小樱提出应当回村。鸣人的伤也不能拖，卡卡西告诉他，敌人的金属爪上有毒，必须处理。

我又看了鸣人一眼。

他的视线落在自己的手上。一路说个不停的嘴，此时抿得很紧。听到回村，他忽然抽出了苦无。

刀尖扎进受伤的手，血流了出来。

小樱的声音一下子提高了。鸣人没有松手，额角渗着汗，抬起脸时却不再避开卡卡西。他说自己不会再逃，也不会再等着别人来救；这趟任务，他要把委托人保护到底。

我盯着那只流血的手。

为了把话说出来，把自己伤成这样。真是乱来。

可这次他没有再低头。

卡卡西提醒他，毒血虽然放出来了，再任它这么流下去也会出事。鸣人方才的气势立刻乱了，追问自己的手是不是很严重，连声音都变了调。

我偏开脸。

刚才还说得像天塌下来也不肯退，现在就慌成这样。

卡卡西替他处理伤口，安抚了几句。包扎好以后，那家伙总算安静了一点。至于达兹纳藏着的事，还得继续说清楚。

※

卡多。达兹纳说出了这个名字。

卡卡西知道那个人，一个掌握海运生意的富商。达兹纳却说，生意只是他摆在外面的面目。他雇用流氓和忍者，靠暴力控制运输，把整个波之国攥在手里。

小小的岛国，要运出货物、换回生活所需，就避不开海路。海路被卡多卡住，钱便一层层落到他手里。达兹纳说，他们越来越穷，连抵抗的余地也要没有了。

所以才要建桥。

桥能把岛和大陆连在一起。人和货物不必再完全依靠卡多的船，卡多从这个国家攫取利益的办法就会被破坏。他不会容许桥建成，更不会放过坚持造桥的人。

我望着达兹纳背上的行李。

先前他介绍自己时，只说是个造桥的。如今那句听着平常的话，后面却连着雇来的忍者和随时会落下的刀。

卡卡西问他为什么隐瞒。

达兹纳承认，自己付不起更高等级的费用，国家也拿不出这笔钱。他知道我们可以放弃，嘴上甚至说不会怪我们，接着却提到了家里的人。

他若死了，孙子会怎样哭，女儿又会怎样难过。

我抬眼看他。他把这些说得很慢，每一句都冲着面前的人来。刚才面对任务等级时答不上来的话，到这里倒十分连贯。

卡卡西最后答应继续保护他。

达兹纳的脸色顿时变了。我收回目光，对这个委托人的印象也与出村前不同了。他需要我们，这是真的；为了让我们留下，他也确实把能用的话都说了出来。

船驶进雾里的时候，四周变得很静。

能见度很差，水和天空像贴在一起。船夫带着我们避开显眼的地方，声音也压得很低。我坐在船上，望着雾气一点点向两边分开。

前方露出了桥的轮廓。

先是一部分，随后是更长的一段。桥身从白雾中延伸出来，比我原先想的高大得多。尚未完工的部分横在水上，远处仍被雾遮着，无法一眼望到头。

鸣人忍不住叫了一声。

船夫急忙让他安静。连看见桥都不能大声说话，这地方的危险还没有随着两个袭击者被抓住而结束。

我仰起头，等船从那片阴影旁经过。

达兹纳没有夸大桥的大小。这样一座桥确实能让人离开岛，也难怪卡多要派忍者杀他。

靠岸之后，我们继续往他家走。

鸣人又跑到了前面。他手上还包着伤，注意力却全放在周围的树丛里，像是随时准备从里面揪出个人来。忽然，他拔出忍具，朝路边掷去。

大家一齐停住。

没有敌人出来。

小樱训了他几句。鸣人坚持说自己感觉到了什么，不肯收敛。等他又一次出手，我们才看见草丛里缩着一只白兔，显然被吓得不轻。

我望着他。

把动静弄得这么大，也不会使藏起来的人主动走到面前。

卡卡西却没有跟着责备。他看向那只兔子，又把视线移开。那张常常显得漫不经心的脸，此刻没有了先前的松弛。

“趴下！”

我立即伏低身体。

一股沉重的风从头顶横扫过去。铁器旋转的声音贴得太近，近得好像只要再抬一点头，脑袋就会被一并带走。紧接着，前方传来巨响。

树干震了一下，碎屑落下来。

一把大刀嵌在树上。那不是寻常忍具的大小，宽阔的刀身横在那里，刚才从我们头顶经过的正是它。

有人落到刀上。

我抬起头，先看见一双脚，随后看见被绷带遮住的下半张脸。那人背对着我们，又慢慢转过脸来。

我把苦无握在手里，重新靠近达兹纳。

卡卡西已经挡在前面。