第四章　护额

有人在我旁边喘气。

我以为那声音是自己的。等我睁开眼，才发现两道呼吸隔着一小段距离，在夜里的河谷中一轻一重地响着。

云后留着一点暗淡的光。石壁的轮廓从视野两端向上延伸。我想偏头，颈侧便牵出一阵疼痛；再往下，肩膀、胸口、半边身子，都像被压在碎石底下。

那道呼吸停了一瞬。

“醒了？”

鸣人的声音就在旁边。他也躺着，脸朝向天空。我看不清他的神情，只能辨出额前散乱的头发。

我试着撑起身体，眼前顿时一黑。

“别动。”他开口得很快，声音却虚得不像平时，“血还在流。”

我停住。背下的石头冰冷，衣服湿透后贴在身上。最后的那一击还留在耳边：千鸟尖锐的鸣响，螺旋丸卷动的风，随后所有声音被挤成一团。我记得自己向他冲过去，也记得他没有退。

至于我们怎样倒在这里，我不知道。

我们同时沉默。河水在远处流过，声音比交手时清楚许多。那时我一心要把眼前的人击倒，连它什么时候重新流进河道都没有注意。

我望着黑暗中的天空，想起自己在这里说过的话。要切断过去的一切，要把憎恨都收在自己身上，让任何人都不能再靠近。鸣人听完后仍站在那里，后来我们把所剩无几的查克拉也耗尽了，他还是不肯让开。

“为什么？”

“什么？”

“我已经说得够清楚了。”喉咙干涩，每说一个字都扯着胸腔，“你为什么还要拦我？”

鸣人没有立刻回答。

我知道他会说要把我带回去。第一次来到终结之谷时，他就这样说。后来每次相见，他看我的目光都像我们仍是从前的第七班，只要再伸一次手，我就会回到他身旁。

可现在村子里还有那么多人等着解除幻术。我们两个倒在这里，他原本可以不必把自己也逼到这个地步。

“你曾经追着我，说要把我带回去。”我继续问，“到了今天，你看见我做的那些事，怎么还不肯断开？”

鸣人侧过头。那张脸上满是灰与伤，眼睛却正看着我。

“因为你是我的朋友。”

“朋友。”我把这个词重复了一遍，“你到底把它当成什么？”

若是一起做过任务，那我们早已分开太久。若是愿意站在彼此身旁，我不止一次把他推向对面。我曾想杀掉他，刚才也是真的打算赢。这样的关系，哪有一个词就能说清。

鸣人皱起眉，像在找一条自己也说不顺的路。他没有搬出忍者学校学过的道理，更没有把第七班的名字拿来挡住我的问题。

“看见你一个人承受那些事，”他说，“我也会觉得疼。没法装作不知道。”

他停了停，又说起我离开以后他一直放不下的那些时刻。他说得不流畅，话说到一半，还要喘一口气。可我听得出来，他不是在替我解释，也不是要求我用同样的心情回答他。

他只是把自己为什么一次次追上来告诉我。

我没有要他分担过这些。他也没有因为我不愿承认，就把那份感受收回去。我一时说不出下一句。

我一直以为，斩断联系的办法很简单。只要我下手够快、走得够远，对方就会停下。村子、同伴、兄长留下的一切，都可以被我放在身后。鸣人却像根本不明白这条路的尽头在哪里。无论我把话说得多难听，他总要回到同一个地方，问我是不是准备独自走下去。

在别处，他总有可以回去的地方。我曾因此觉得他不懂我。可他从来不是拿那些人与我比较，劝我忘记发生过的事。他只是一次又一次站在我面前，哪怕我把他推开，下一次也仍认得我的名字。这样的人，我找不到第二个。正因为如此，我才一直想先让他闭嘴。

我闭上眼。疼痛没有随着黑暗退开，鸣人的呼吸仍在旁边。我原本想再问一句：如果这份痛苦永远不会消失，他也要一直追吗？话没有出口，疲惫已经从伤处漫上来。

河水声越来越远。

※

“啊……”

鸣人先发出声音。

我睁开眼时，头顶的云已经发白。光落进河谷，在破碎的石面上慢慢铺开。我们竟然就这样躺到了早晨。

我告诉他，我们睡到了天亮。鸣人像是仍不大相信，动了一下，又被伤势留在原处。我望着他，看见他的脸比夜里更清楚，也看见我们之间沾满血的石头。稍一移动，身体就像要从伤处裂开。

小时候，我看见过他被人避开。那时他总大声嚷嚷，恨不得整条街都看见自己。我不懂他凭什么有那样的力气。后来进了第七班，他仍总是闯祸、总要我看着他做那些没把握的事。可无论摔得多难看，他都会再站起来，去找下一个愿意看他的人。

我有过父亲和母亲，有过鼬。失去他们之后，我认定只能把自己磨成一把足够锋利的刀。鸣人明明也知道被丢下的滋味，却能把别人拉到身边。小樱、卡卡西，后来更多的人，都愿意回应他。

我曾把那当成吵闹，把自己不愿承认的东西藏在与他的争胜里。每当他又走到我面前，我便更想证明自己不需要任何人。可我越想走远，就越知道他仍在看着我。

当年波之国的冰镜里，我想救他时，身体比念头先动。后来在医院屋顶上，我只想证明自己已能胜过他；离村那夜他追到这片河谷，我又想证明自己能把他甩在后面。此后每次相遇，我都拿更大的目标挡在我们中间。对我来说，承认他仍能牵动我的脚步，远比向他出手难堪。如今身体连站起都做不到，那层遮掩反而没有地方放了。

就像当年的鼬。

那个背影也曾始终在前方。我恨自己追不上，便把所有的力气都用在追上去；等终于触到他，才知道他背着我看不见的东西。鸣人站在面前时，我又把同样的目光投向他，只是不肯承认。

我一直羡慕他。他能做到我做不到的事。就算什么都没有，也总能向别人伸手。承认这一点，比认定他是必须除掉的障碍还要费力。我再看向鸣人时，已经没法用从前的话把它遮过去。

“我输了。”

鸣人盯着我，眉头皱得更紧。

“我不是要听这个。”

我知道他不是为了听一句认输才追到这里。有些事也不能因为我认输就当作没有发生。

尾兽被我封住。五影仍在无限月读中。小樱在我面前失去了意识，卡卡西也听见了我决定要做的事。这些都发生过。此刻我躺在鸣人旁边，不等于那些人就该原谅我。

我想起轮回眼，又想起还没有解除的术。若我没能从这里活着离开，至少左眼还可以交给卡卡西，让他与鸣人继续做该做的事。

我刚说出这个打算，鸣人的声音就压了过来。

“别这么说。”

“这只是万一——”

“我没打算让你死在这里。”

他转头看着我，呼吸短促，像方才那场战斗还没有结束。“你活着，和我一起去做。后面的事也一样。”

我没有立即回答。

他从前说要把我带回去，我总觉得那只是执意恢复一段已经断开的关系。现在他明知道我做过什么，仍要求我亲自留下来面对。这样的话，比让我把眼睛留下更难。

我本想嘲笑他的固执，眼前却忽然模糊。有什么从眼角滑向耳侧，我连抬手擦掉的力气都没有。

晨光彻底照亮了我们所在的石面。

我的左臂没有了。鸣人的右臂也一样。血从断处流出，沿着石面缓缓延伸，汇在我们之间。

昨夜最后的千鸟和螺旋丸，原来留下了这样的结果。

鸣人也看见了。我侧过头，他正望向相接的血迹，随后又望向我。我们谁都没有说话。风从河谷吹过，沾血的衣袖贴在身体上，我第一次不想立刻挣脱他投来的目光。

※

远处传来脚步声。

我听见有人喊鸣人的名字，紧接着也喊了我。声音还没到近处，我就知道是谁。

小樱跑下碎石坡，卡卡西跟在后面。她看见我们，脚步明显顿了一下，随后立刻蹲到中间。她的手伸向伤处时，我闻到泥土与血混在一起的气味。温暖的查克拉从她掌下传来，疼痛没有马上消失，却终于不再像方才那样把每一次呼吸都扯断。

卡卡西站在旁边，看着我们，又看了一眼地上的血。他平时总会找一句轻松的话打断僵局，这次却安静了片刻。

我看着小樱。她一直低头处理伤口，额发滑到眼前，也没有腾手拨开。我曾向她下过杀手，不久前又让她在幻术里失去意识。那些话和动作并未因我与鸣人躺在一起就变轻。

“小樱。”

她让我先别说话，治疗还没有结束。我没有起身，只望着她落在伤处的手。

“对不起。”

她的目光移到我脸上。

“哪一件事？”

“所有的事。”

她嘴唇动了动，泪先落了下来。刚才施术的手并没有停，声音却再也压不稳。

“笨蛋……”

我看着她流泪，没有别的话可以拿来替那句道歉作解释。鸣人就在旁边，卡卡西也看着我们，脸上露出一点久违的笑。我们三个人还在他面前，只是这一次，没有谁再要起身离开。

我也笑了一下。笑牵到伤处，立刻收住。

等伤口止住血，我们还有一个术要一起完成。

我伸出右手，鸣人伸出左手。剩下的两只手合在一处，结成解术的印。先前我曾认为，控制了尾兽的查克拉就不必再与他合作；此刻他的手就在这里，我没有把它推开。

无限月读解除。附近缠裹着人的树根开始松动，那些一直没有回应外界的人重新显露出来。我也解开了自己留在尾兽身上的束缚，悬空的岩块裂散，露出其中的身影。它们不再受我的幻术控制，各自的声音重新响在这片土地上。

战争终于结束。我的手做过的事，没有随着术解除而消失。

※

启程那天，我站在村子的路口。

风从街道尽头吹来，空着的左袖轻轻摆动。我已经能自己走路，伤处仍时时提醒我终结之谷的最后一击。卡卡西站在面前，身上有了六代火影的身份，说话却还是从前的语气。

他告诉我，照我所做的事，本该被终身监禁。如今能够获赦，既因为我协助解除了无限月读，也因为鸣人作为战争功臣为我说话，以及他这个六代火影的说情。他看着我，叫我不要忘记这些，也别再惹出麻烦。

“我知道。”

这句回答没有抹去卡卡西说的重量。我只是记下：此刻能站在这里，并不完全出自我自己的力量。

若卡卡西仍是从前带领我们三人的上忍，他或许只需说一句“以后别再这样”。如今他以火影的身份站在我面前，每一句都关系到我走出村口以后会怎样被看待。我无法替他减轻这份责任，也不能把鸣人为我做的事当成理所当然。

小樱也来了。她说用柱间细胞制作的义肢还没有做好，如果我愿意，可以等上一阵。我看了看空着的袖口。路不会因为我多了一只手才出现，我现在要做的事也不是回到原来的位置坐下。

“我先走。”

“那……”小樱停了一下，“我能和你一起吗？”

我知道她是认真问的。从第一次我离村，到今天，她都曾在路口等着。我把目光从她脸上移开，又转回来。

“这是我的赎罪。”我说，“与你无关。”

我还想用现在的眼睛去看清这个世界。那些从前匆匆走过、根本不曾留意的东西，也许需要我重新看过才能明白。小樱没有参与我的选择，不该跟着我一起承担它的结果。

她没有立刻再说话。我向前一步，抬起仅剩的右手，在她额前轻轻一点。

鼬也曾这样碰过我的额头。那时我总想追问他下一次到底是什么时候，现在轮到我站在要离开的一边。

“下次吧。”我放下手，“谢谢你。”

卡卡西在旁边看着，没有催促。小樱抬手碰了碰额前，望向我的眼神仍带着方才那点不甘心，却终于让出了路。

我向他们道别，走出村口。

通往外面的路比记忆里宽。第一次离开木叶时，我一心想着追到更强的力量；如今没有谁在前方等我去击败，脚步反而慢了下来。路边的树影落在地上，我从中穿过，才看见鸣人靠在前面的一棵树旁。

他在那里等我。右边的衣袖同样空着，左手里握着一件折起的东西。我停下脚步，告诉他没想到会在这里见到他。鸣人应了一声，仍看着我。

他的右臂是为拦住我失去的。那场战斗中，他本来有机会放我走，却把自己的痛楚也放进这份关系里。我不知道该用一句什么话回答，只能面对他站着，不再把目光移开。

鸣人说要还我一件东西，伸出左手。

布带已经旧了，金属片上刻着木叶的标记，斜斜横过的一道伤痕仍在。第一次终结之谷交手前，我故意说他连护额都碰不到。后来它从我额前掉下，留在他身边，我没有带走。

我用右手接过，指腹碰到那道划痕。

它是他追上我留下的痕迹。不是今天才有的，也没有因为第二次战斗就消失。鸣人一直替我收着，直到我愿意伸手接回来。

我将布带收拢，握在掌心。那块金属比想象中沉，却正好能放进我剩下的这只手里。

只要还有没做完的事，我就不会把它当成已经结束的证明。终结之谷的胜负有了答案，然而我对这个世界、对我们之间那条联系的理解，才刚开始。护额上的伤痕留在那里，提醒我有个人曾不肯停下，也提醒我这一次要自己走回去。

我们在路上站了一会儿。没有再把终结之谷的话重说一遍。鸣人的脸上还有伤，望着我的眼神却和昨夜醒来时一样。他已经告诉我为什么要追过来，我也终于听见了。

“我走了。”

“嗯。”

我转身向前。护额留在掌中，布带垂过指间。走出几步后，身后的脚步仍停在原处。我没有回头，只把它握稳，沿着路继续走下去。