第三章　最后的千鸟

白光吞没箭尖，也吞没了鸣人投来的光。

我本能地抬臂挡住眼睛。脚下忽然空了，须佐能乎的轮廓在冲击里散开，原先托住我的力量一寸寸消失。风把身体向后掀去，我伸手想抓住什么，指间只有飞散的碎石。

落地时，背脊先撞上岩面。整口气从胸腔里挤出去，眼前又白了一瞬。我沿着斜坡滚下，手掌擦过裸露的石棱，直到脚跟抵住一块凸起的岩石，才勉强停住。

山谷在响。碎石从高处不断落下，击在地面，声音密得分不清方向。我撑起上身，看到瀑布旁的巨像只剩下断裂的颈部，原本相对的两张脸不见了。河水穿过崩落的石块，泛着混浊的白沫。

刚才站在高处时，河流不过是一道细线。如今水声就在耳边，断裂的石像投下大片阴影。我伸手按住地面，掌心沾满细碎的砂砾，才确定自己已经落回谷底。空中的光还残留在眼里，眨一次眼，仍有一道亮痕横在鸣人所在的方向。

那么强的一击，仍没有分出结果。

我看见鸣人落在另一边的碎石间。他动了一下，翻过身，手肘抵着地面慢慢爬起。那身金色的查克拉已经黯淡许多，庞大的身影和尾巴都不在了。

我也想站起来。膝盖才离地，身体便向旁边一歪，只能再次用手扶住岩石。查克拉仿佛从全身被抽空，连熟悉的眼睛都带着刺痛。须佐能乎不可能再升起。可鸣人还在我面前，交锋也还没结束。

黑炎在视线所及之处燃起，扑向他。

鸣人抬起手臂。包在他身上的查克拉挡住火，燃烧的那一层随即被他甩开，落在岩石上继续烧。火光映过他满是尘土的脸。他看了看被烧着的石面，又转向我。

我盯住他。他身上的力量已经薄到能被火逼退，却仍能把火挡在身体之外。若还有下一次机会，我必须先让他无法再动。

火焰没有顺着岩石熄灭，反倒把靠近河岸的碎块映得发黑。我退开一步，避开滚到脚边的石子。这个动作耗去了更多力气，胸口随呼吸一阵阵发紧。鸣人看见了，目光从我的脚移回脸上。我们都在估量还能走多远，也都没有离开这里的打算。

鸣人结印。几道人影在他身旁出现，踩过碎石向我冲来。

离我最近的一个先踢向侧腰。我往旁边让，脚下却没有跟上眼睛看见的速度，只能用胳膊接住。碰撞沿着肩膀震到胸口。第二个已经到了身后，我反身将他挡开，拳头擦着脸侧过去。

他们的动作也慢了。换作平时，这点距离足够让他们一同压上来；现在每个人的脚步都在碎石上拖出声音。我掷出余下的手里剑。金属脱手，几道身影在白烟里消散。

鸣人站在烟后。

我聚起雷遁。掌心传来刺耳的鸣叫，亮光照出他的轮廓。那点查克拉少得可怜，必须在它熄灭前刺中他。我踏过刚才分身留下的烟，向前冲去。

手掌穿过胸口，触到的却没有血肉的阻力。

白烟从指间炸开。我已经来不及回身，鸣人的拳头从侧后击中我的脸。嘴里漫开铁锈味，千鸟在落地前就散了。我用一只手撑住身体，听见他急促的喘息就在几步外。

撑地的手指陷进砂里。我试着握拳，手掌里的雷遁却只剩下散乱的麻意。刚才若能再快一点，刺中的也许就是真身。这个念头闪过便无济于事：我看错了人，鸣人已经取得反击的距离。再抬头时，他的影子正落到我身前。

他又骗过了我的眼睛。

鸣人抬起手，查克拉在掌上旋转，凝成我认识的圆球。我试着让左手再聚雷光，手臂却只传来一阵空乏的麻。他向前迈步，双腿却没能撑住身体，整个人失去平衡。螺旋丸在他摔倒时碎开，散成几缕光。

我从地上起来，朝他踢去。他撑着地面避过这一脚，站起时顺势向我挥拳。我抬臂挡住，反手击向他脸侧。拳头打中了，自己也被他撞得退了半步。

没有人在倒下后停住。

我们再次靠近。脚下尽是崩开的石头，一步比一步难踩稳。肩膀已经不像刚才那样听使唤，我看见鸣人的拳头过来，身体却来不及让开。等撞击的闷痛散下去，我只能重新抬起手臂。

再近一点就能把他击倒。我每次这样判断，他总能从地上起来。有时先动的是他，有时先动的是我。谁也没留出足够的距离结印，连躲开一拳都要在下一拳到来前重新调整呼吸。

我记得第一次在这里交手时，他也是这样。无论我怎样把他甩远，回过头，总会看见那身橙色衣服重新出现在视线里。那一次，我离开了；现在，如果不能让他真正停下，我所说的革命便只是空话。

拳头撞上肩骨，我的半条手臂一阵发麻。我回击，指节擦过他的下颌。鸣人退开两步，弯腰喘气，却仍抬头看着我。

他抬头时，眼神仍不肯让开。我本想说一句话，喉咙里却只剩下粗重的呼吸。他也是一样。我们没再问对方要不要继续。

我朝他走过去。想加快脚步，双腿却只肯给我这样的速度。鸣人也往前来。退开不过几步，喘过一口气，我们便又要回到能挥拳击中对方的地方。眼睛仍看得见破绽，身体却越来越跟不上。

太阳已经落到谷口之外，水面从白亮转成暗灰。我们打到这里，连最初从高处坠落的地方都离得很远。我不知道过了多久，只知道每回站直，膝盖都比上一次多抖一阵。

额前的头发沾着汗，遮住眼睛一角。我从发隙里看见鸣人同样肿起的嘴角。他也不再像起初那样躲避，大半攻击都只能硬接。我们越来越多地打中对方，却已没有力量让其中任何一次成为结束。

他看着我，我也看着他。彼此都明白对方还剩下多少。

河水从脚边流过，湿了我的鞋底。换一块更稳的地方并不难，可谁先转身，谁就得把背留给另一个人。鸣人连维持架势都困难，手臂垂下片刻，又重新抬起。

可他仍不肯退。

我想起在出发前对他说过的话。过去的联系，未来的联系，都必须由我亲手切断。如今站在这里的鸣人，是最后那个不能绕开的人。他曾追我走到这片山谷，在我离村时拦过一次；这一次，他又从那道足以撕开天空的光里活了下来。

我不需要他认可我的决定。我只需要他倒下。

鸣人的身上忽然又浮起一丝查克拉。那层光很薄，像濒熄的火在风里重新亮了一下。我不知道他从哪里挤出这点力量，却知道它会被用来对付我。

我踏近他，手掌按上他的身体。

轮回眼带来的吸引力沿接触处展开。那股查克拉流向我，比刚才任何一次交手都清晰。我握紧手指，尽量不让他挣脱。它不多，却足够让我再一次聚起千鸟。

鸣人身上那点光暗了下去。吸来的查克拉留在我体内，他已近在眼前，足够让我把这场打了太久的战斗结束。

我曾以为到了这一步，自己会更加愤怒。可手里重新有了查克拉时，心中反而只剩下一件清楚的事：这一击必须结束它。

掌心亮起雷光。千鸟尖锐的声音从指缝里响起来，压过河水。鸣人看着我的手，身体微微下沉，却没有转身。

“再见了，鸣人。”

我看着他，接下去的话比雷声轻。

“我唯一的朋友。”

他听见了。脸上没有我想要的退缩，也没有对这句话的回答。他只是抬起手，像还要把我们之间最后几步走完。

我向前。雷光拉出一道刺目的线，他的拳头却从下方迎上来，再次击中我。我被那股力道掀向谷壁，背后撞上石面，千鸟在撞击中散了。碎石沿肩头落下，我勉强稳住身体，从高处重新看见他。

吸来的查克拉还留下一些。我把雷遁重新约束在掌上。黑炎沿着电光卷起，附着在千鸟外缘。它燃烧得很静，与掌中的鸣叫截然不同。每多催动一分，眼睛和手臂便一同刺痛；我仍使火焰贴紧雷光，不让它先一步散开。

鸣人在对面抬起手。旋转的查克拉重新聚成螺旋丸，微弱的光映亮他的指尖。他也快到极限了。我们都看得出对方不可能再有下一次。

我没有再说话。

我从高处跃下，鸣人也向上迎来。距离在眼前收缩，他掌心的圆球越转越快。我把左手送出，黑炎和雷光扑向它。

碰撞前的一瞬，我只看见他的脸。

随后，掌心传来一股无法握住的力量。雷鸣、旋转的风声与碎裂的石声挤在一起，连他是否还在说话都辨不清。光从我们相接的手间涌出，吞掉岩石和水，也吞掉眼前那抹橙色。

我还想把手往前推，身体却失去了方向。

最后一点声音也断了。