第四章　沙漠尽头

鸣人靠过来，把他的办法说给我听。

我看着他，等了片刻。他已经说完了。

“你是认真的？”

“不试怎么知道。”

辉夜还在前面，宽袖里的黑绝露出一部分，似乎根本不在乎我们商量什么。刚才的拳击和须佐能乎都被正面压了回来，留给我们的时间却越来越少。

鸣人竟还告诉我，这个术练得比螺旋丸更勤。

我没有继续问。他并非第一次在不合时宜的时候拿出这种主意，可白眼、庞大的查克拉以及随时变化的空间，确实让常规的接近无处可走。我们需要的也不是靠那个术击倒辉夜。

只要她停顿一下。

“制造出空隙。”我说，“我的左眼会配合。”

鸣人点头，我们一起转向前方。

我先将视线定在辉夜身上。天照燃起，黑火覆上她的白衣，把衣袖和长发的边缘吞没。然而火焰没有继续向里烧，接触到她的部分很快消失，连阻住动作也做不到。

鸣人已经冲了出去。

影分身在空中分开，从几处方向包围辉夜。我留在能看清她的位置，掌心朝前，等待变化。她的白眼跟着分身移动，既没有退，也没有因数量增加而露出急色。

下一瞬，围住她的鸣人全变了模样。

一群赤身的年轻男子接连出现，与刚才准备攻击的阵势完全不相称。那些身影凑到辉夜面前，连声音也换了。她原本已经抬起的手停在半途，视线出现一瞬迟滞。

鸣人的分身把能躲开攻击的空处全占了，却没有按方才的进势挥拳。他把那些原该被白眼看穿的变化，大大方方送到她面前。我看着辉夜停住的手，几乎觉得这一瞬比刚才须佐被打碎还要难以理解。但她确实没有动，鸣人的本体已经越过了最后一段距离。

这个术竟然真让她分了神。

鸣人的拳头就在那一刻打中了她。

辉夜的身体向后偏，白发被带得散开。我不再看那些分身，左眼只锁住她移动中的位置。鸣人知道我要什么，变身撤去，人已转向我，带着太阳印的右掌伸了出来。

“现在！”

我伸出左手，发动瞳术。

辉夜出现在我们之间。

她的袖子贴近我的手指，鸣人的掌心从另一侧压来。两只手的距离已经短到不必再跑，不必再借须佐冲破什么。只要按下去，六道交给我们的术就能够完成。

她额头的眼睛却动了。

寒冷猛地咬住手指。

熔岩的光消失了，身体被另一种坚硬的东西夹住。我伸出的手停在半途，连手肘也弯不回来。冰从四周包紧衣服，把我、鸣人和近在中间的辉夜一起冻在里面。

刚才只差一点的距离，隔上了厚实的冰。

我的五指仍保持着张开的姿势，指尖碰不到衣服，也不能退回掌心。冰把刚才前冲的力道全部截在肩上，越试着用力，肩背就被抵得越紧。我转眼看向鸣人，他的右手也停在相似的位置。两道印记隔着冰层相对，谁也没有碰到中间的人。

鸣人试着挣动，冰层里传出很轻的震响。外面是白色的山峦，冷光透过冰壁照进来。我看见辉夜身边裂开黑口，她的衣袍从里面滑走，身体已不再受冰的束缚。

她将我们留在了这里。

我顺着那道口子看去。它闭合，另一个出口又在外面出现。辉夜从那里出来，重新朝我们靠近，袖中的黑色也开始向前。

不能等她再把手贴上来。

我将天照引到困住身体的冰上，随即以加具土命改变火焰的形状。黑炎向外伸成锐利的锋刃，切入冰层。冰先从眼前裂开，再沿着手臂旁向两边崩去。

手腕终于能动了。我顺着裂口抽出手，散落的冰块从衣服上擦过，砸向下面。黑色的锋刃还在朝外展开，我先把困住肩膀的部分切开，再将身体从碎裂处移出。冷气迎面扑来，辉夜的手已不再隔着完整的冰壁。鸣人也从破开的地方挣出来，声音随着呼出的白气一起传来。

他先谢了我，又说刚才还是没能成功。

“下次照我的办法来。”

我看向辉夜。她已经见过那种变身，不会再给我们相同的机会。刚才的尝试至少让我确认：就算把她送到手掌之间，只要还留着转移的间隙，她就能将整个战场换掉。

必须让她连这点时间都没有。

我正在看她的手，身后却又有黑口打开。

一只手抓住我，把我向后拖去。

我转身抬臂，前面的冰雪已经缩成裂口里的窄景。脚先离开原处，背部随即穿过那片黑色，来不及把左掌转向她，整个人便被甩了出去。

落地时，手按进了沙里。

※

沙粒沿着指缝散开。

我立即回头。鸣人还在裂口另一边，他扑到开口处，伸手想将它撑住。那张脸隔着冰雪朝向我，嘴还在动，边缘却继续向中间合拢。

我撑起身体，向那里冲了一步。

裂口合上了。

鸣人的声音也断了。

面前什么都没有，只剩高低起伏的沙丘。刚才下坠时带起的沙尘还贴着裤腿，冷得僵硬的衣服却开始被干燥的风吹透。我转过头，把四周重新看了一遍。

没有辉夜，没有冰壁，也没有能让声音传回去的口子。

她把我们分开了。

左掌还摊着，月牙印上沾了细沙。我将手垂下。两种力量都还在，只是相隔的已不再是能用速度赶过去的一段距离。

天手力能改变范围内的位置，可眼前的沙丘不通向鸣人。这里的沙丘与那边的冰都不会因为我想过去就接在一起。辉夜开出的通道已经消失，我连该对准什么也看不到。

我沿着沙坡往前走。

每一步都踩得比原战场更深，脚底的浮沙向后滑去。登上眼前的高处，后方仍是相似的弧线。没有树木，没有人的足迹，也没有刚才战斗留下的裂痕。

风从侧面吹过，松散的沙沿坡脊往下流。我听得见衣摆擦在身上的声音，也听得见自己的脚步，除此之外，什么都没有。

这份安静使时间变得难以判断。

我不知道鸣人那边已经出了几招。辉夜不用再防着两只手一起碰到她，我被留在这里的每一刻，她都能只对付一个人。就算他暂时挡得住，也不能因此一直等下去。

我抬头看远处，继续走。

曾有一瞬，鸣人的查克拉变得清晰。我循着那点感应赶过去，来到附近，却没有看见他，也没找到出口。那股熟悉的感觉像隔着什么传来，很快又变得难以捕捉。

我停下来，望着前面的空气。

刚才把我抛进来时，通道也是突然在那里出现的。现在却只剩风从面前经过。左眼看遍空处，没有任何可以留住的边缘。

我不能把查克拉耗在没有目标的换位上。

手臂上被针刺过的地方随着动作发紧。我松开手指，掌心仍空着。连过去习惯握住的剑也已沉在另一个世界的熔岩里；在这里，不管拿什么斩向眼前，都只能斩开沙与空气。

我转向下一道坡。

“佐助！”

声音突然从侧前方传来。

我立即抬头。

沙地上方出现了一块不同的景色。开口另一边不是冰雪，是灰褐色的地面；小樱就在边缘朝我喊，旁边的人是带土。

他醒了。

我没有停下来确认，脚下发力，朝出口冲去。

沙坡在身后迅速退开。那道开口不算近，随着奔跑才一点点放大。我看清小樱把手按在带土身上，也看清她脸上延伸的纹路。带土的一只眼紧盯前方，身体却向下沉着。

入口正在缩小。

我催动查克拉，把速度提到脚下能承受的极限。沙被蹬得向后扬起，出口那边两人的身形仍被边缘一点点切掉。只靠跑过去，不够快。

还没到。

左眼已经对住那边，能使用的距离却仍差一点。我不能隔着整个沙漠把自己扔到他们身旁，更不能用一次空耗让最后的机会从面前合上。

开口边缘切过小樱的手臂，她的半张脸一度被遮住。带土额头垂得更低，视线却始终没有离开出口。我看着他们之间那片越来越窄的地面，把脚下每一次借力都送向同一个方向。只要门还没合上，那边就仍有我能到达的位置。

小樱又向带土靠紧了一些。

收缩的开口重新撑大。我看见她的手臂在抖，额前的汗沿脸侧落下。她仍盯着我，声音透过那片越来越薄的间隙传过来。

我继续冲。

脚下最后一段沙坡压低了身体。我借下冲的速度跃起，视线越过小樱肩边，落到他们身后的地面。一件上忍马甲遗在那里，颜色与周围岩地不同。

够近了。

我将瞳力压向那个位置。

沙地从脚下消失。

落地时，鞋底踩上的是坚硬的石面。背后那片通向沙漠的景色已经合拢，小樱正失去支撑，身体朝旁边倾倒。我伸手托住她，让她的重量落在自己手臂上。

带土转过脸。

他的呼吸很重，目光从原来开口的位置移到我身上，像还在确认刚才有没有赶得上。小樱抬起头，眼睛离得很近，想说什么，却先喘了一口气。

她的一侧袖子不见了，露出的手臂上有伤。原本穿在外面的马甲也不在身上。它刚才还留在地面，如今已代替我留在沙漠里。

“与那件马甲换了位置。”我说。

带土听懂了。

我告诉他，只要到了范围内，就能与那里的东西交换。门最后撑开的那一点时间，让我赶到了能用这只眼睛的地方。

小樱仍靠着我的手臂。她脸上的纹路与汗迹交在一起，胸口起伏得很急；带土也没有立刻站直。空气里没有沙尘，脚下却留下他们挣扎着维持姿势的痕迹。

鸣人和辉夜都不在面前，我们还没有真正回到交战的位置。只是刚才无论怎样走都走不出去的世界，现在已在身后闭合。

我让小樱站稳，转头看向带土。

左掌仍带着那道印。

要把它送到辉夜身上，还得再过一段路。