第四卷　蛇

第二章　白蛇

剑尖垂在身侧，我从倒下的人中间走过。

地上有断开的武器，也有还握在手里的。有人翻身想站起，手臂撑到一半又失了力。有人看着我靠近，立刻避开目光。他们的呼吸声连在一起，比刚才的脚步声更杂。

没有一个人追上来。

我停在空出的一块地面，擦去剑刃上沾着的尘土。大蛇丸站在前面，目光越过我的肩，巡视那些不能再战的人。他让我对付他们，我已经做完。至于他现在检查的另一件事，我也知道答案。

“都还活着。”他说。

他的语气听不出赞许。

我收剑入鞘。离得最近的忍者被惊得动了一下，我没有再看他。大蛇丸沿着倒地的人群向我走来，脚步很慢。他说对敌人留手只会使我软弱，若面对鼬仍是这样，即使练得再多也杀不了他。

“他们不是鼬。”

大蛇丸停住。

我看着他。他期待我用每一场练习证明自己有多愿意杀人。倒在地上的这些人没有一个站在族人的尸体旁，没有一个对我说过那晚的事。杀了他们不会让我的眼睛看得更清，也不会令下一次对上鼬时剑锋更快。

“真正站到我面前的是他，”我说，“我不会收手。”

大蛇丸露出一点笑意。他听见的是最后一句，先前那些人的性命便仿佛不值得再谈。我没有替他纠正。他想从我身上看到什么，与我要怎样用手中的剑，本就不是同一件事。

有人拉着同伴坐起，动作很慢。我听见他们说话，没有回头清点人数。大蛇丸仍在看地上的人。我不打算为了满足他，再回头朝任何一个人补上一剑。

※

大蛇丸房里有药味。

走近门前，我听见他咳嗽。声音被门板压低了，末尾却拖得很长。兜不在，门内只剩下那阵咳声。

我停在门外。

从最初答应离开木叶的那天起，我就知道大蛇丸为何想要我。咒印、训练、剑、忍术，每一样他都愿意交给我，前提是终有一天能拿走我的身体。如今能从他这里学的，我已经学过。门里那具身体撑不到再等很久，他也不会放任我去找鼬。

在房外等待，不会让这件事变得更容易。

雷遁从指间聚起。我将它拉长，细窄的光穿过门板，直取床上的人。

里面传来一声闷响。门后有东西倒下，随即是大蛇丸的声音，带着怒意，也带着咳嗽后的沙哑。他挡住了。我握着剑劈开残门，跨进去。

大蛇丸坐在床边，一只手拦着穿透门板的雷光。他的脸比前些时候更加灰白，眼睛却没有离开我。

“终于来了。”

“你知道会有这一天。”

我向前走。他的目光从雷光移到我腰间的剑，又落在颈侧咒印的位置。以前他这样看我时，我总能感觉那道印记贴着皮肤发热。现在它还在那里，却不再替他决定我何时出手。

“我在这里已经学不到什么。”

大蛇丸笑了一声，笑声在胸口断开，又变成咳嗽。他问我是不是因此觉得自己可以杀死他。我没有回答，把雷光继续送向他的胸口。血沿着衣服漫开，他还在说话。

雷光穿透门的那一刻，我已知道第一击不会让他安静倒下。大蛇丸换过身体，吃过比这更重的伤，仍能站起来同人说笑。留在门外等他露出破绽没有意义；他的破绽是这具身体正在走到尽头。我向床边靠近，逼他在还不能随意活动的时候回应我的剑。

“现在这副身体，确实没有你要的力量。”我说，“把我送到你身边，是因为你自己也对付不了鼬。”

他盯住我。

我曾需要他的力量，也知道他比我先见识过鼬的眼睛。那时的我连鼬伸出的手都挣不开，除了走到大蛇丸这里，没有别的路能让我迅速向前。可如今我用他的术式站在他的床前，不能因此再把身体交给他。

“你要宇智波的身体，”我说，“先选鼬，得不到，才轮到我。”

大蛇丸的嘴角动了动。他没有否认。

我抽出草薙剑。它的锋刃在房内暗处露出一线冷光。大蛇丸把人的身体拆开、缝合，将能活下来的当作试验有用的证据，将撑不过去的留在身后。他说自己要找到世上一切术的答案，时间不够，便不停更换容器。

“你追求的那种永生，靠的是夺走别人的人生。”

我没有说这话是为替谁讨公道。我眼前的人正要夺走我的，我不会坐在这里等他来取。

大蛇丸猛地张开嘴。

有什么白色的东西从他的喉咙深处挤出来。原先那张脸向后仰去，随即被里面涌出的躯体盖住。房间仿佛突然变窄了，床边、墙脚都被蛇身填满。粗大的白鳞近看却是无数条细小的蛇，彼此缠在一起，滑动时发出密密的摩擦声。

我后撤半步，将剑横在身前。

大蛇丸的声音从巨大的口中传出。他要的仍是我的身体。蛇身向前冲来，较小的蛇从鳞片间剥离，先一步扑到脚边。我斩断前面的几条，侧身避开巨口，剑锋顺着露出的空隙切进去。

断开的蛇体落地，却没有安静下来。它们扭动着爬向我的腿。房门早已碎了，退到走廊也无济于事；大蛇丸的身体占住这里，目的就是将我缠住。

我挥剑切开扑来的蛇体。碎开的白蛇仍在地上扭动，又有更多从大蛇丸身上分离出来，向我缠来。

颈侧的咒印烫起来。

纹路沿着肩和胸口蔓延。我没有压下，让那股力量继续打开。手臂外形改变，背后的肉翼张开，撞到墙面。我借它撑住身体，从缠绕中撕出空隙，再次挥剑。

大蛇丸曾把我当作将来可以吞下的东西。他在死亡森林里看着我的眼睛，说我会去找他；后来又把力量一层层推到我手里，等着我成熟到适合他的术。现在白蛇就在眼前，先退开的却是他的头。

我将剑送进去。

蛇体在刀下断成几段。细小的白蛇四处散开，又被随后落下的刃口截断。它的声音混在那片摩擦里，起初还在叫我，后来渐渐听不清。等我停手，地上已满是碎开的蛇身。

咒印第二状态退去，肉翼收拢，手指恢复原来的形状。

太容易了。

这个念头刚掠过，我的膝盖便失去支撑。脚底明明踩着地，力量却传不到腿上。我用剑撑住身体，才没有倒在那些碎蛇之间。空气里有一种新的气味，混着潮湿的腥甜；断口流出的液体在地面漫开。

白蛇的头从碎块里抬起。

“你以为这样就结束了？”

舌尖的麻木延到手腕。剑柄仍握在掌中，手指却迟迟不能合紧。刚才落地的细蛇还在蠕动，毒已经从它们的体液里散出来。大蛇丸没有把真身摆到剑前让人轻易砍死；我切开的每一处，都是他能用来拖住我的地方。

蛇口向我张开。

眼前的房间骤然远去。并非它向后退，而是我被拽进另一处没有墙壁的暗处。脚下的东西不像地面，四周的人形一个个浮出来，又消失在看不清的深处。他们的脸和姿势都不完整，我只能看出这里曾容纳过不止一个人的意识。

大蛇丸的声音在这里比在房里更近。

“这里是我的术。”

我试着抬手。毒留下的迟钝还在，他却已越过外面那具受伤的身体，向我的意识压来。那张白色的脸又出现在面前，紧贴着我的视线。他说等了这么多年，这双眼睛终于会属于他。

写轮眼仍在。

我盯住他的眼睛。被他带进来的空间，并不因此让我的瞳力消失。无数细小的蛇缠向身体，仿佛只要留出一个空隙，就会从皮肤下面钻进去。我把视线固定在最深处的那个人影上，集中意志，将压过来的东西一层层推回去。

大蛇丸察觉变化，声音猛地变了。他更用力地收拢周围的暗影，我反而能看清它们从何处来。那些人形在他的身后晃动，像被吞掉后再也不能离开。我不会留在他们中间。

房间里不能动的手指，此时终于能在这片空间里抬起。我攥住一条缠来的白蛇，看着它从指间散开。这里没有门，身体也找不到逃出的方向；若仅凭刀剑的力道，我早已被拖进他身后的人影里。写轮眼捕捉到的却是他收拢这一切的意志。只要那道意志还向我压来，我就有一个可以反击的地方。

“你选错了身体。”

黑暗从我脚下展开，向四周漫去。缠在身上的白色物质开始松动，一条接一条从手臂上剥离。大蛇丸伸手抓住我，抓到的却是正在崩开的影子。他自己的轮廓被那片黑暗咬住，向后拖去。

他仍在说，仍要完成那个从别人身上续命的术。他的话忽然停住。

那些曾被他吞进来的影像也一并沉下去。我没有追看他们去了哪里。眼前只剩大蛇丸最后伸来的手，而那只手也失去形状。方才遍布四周的压力向我体内收束，陌生得令我一瞬间几乎分不清自己是否已返回原处。我等到脚下重新出现坚硬的触感，才松开一直绷紧的呼吸。

※

我站在房里。

呼吸重新落到胸口，手能握紧剑柄了。地面仍留着血与蛇体，门板倒在一旁。大蛇丸原先占着的床空了，房间没有恢复到我来前的样子；若只看这里，很难说刚才是谁将谁吞下。

兜站在门口。

他手里带着药，脚步停在门槛外。镜片后面的眼睛先扫过蛇的残骸，再落到我身上。他看见的应当只是结果：我活着，大蛇丸的身体倒在地上。那道转生术究竟发生了什么，他没有亲眼看见。

“已经结束了？”他问。

我从他身边走过。

“你觉得呢？”

我转过头，同他对视。写轮眼里的勾玉映在他镜片上。

我让他看见刚才的空间：白色的蛇身如何收拢，又如何被从我身上漫出的黑暗侵蚀。那不是门外能够看到的打斗，也不是地上留下的蛇尸能够说明的结果。大蛇丸在自己的术里失去了立足之处，想吞下我的意志，最后却连同那片空间一起被我压了下去。

兜的手指收紧，药器在掌中轻轻一响。他的眼睛仍望着我，神色却已不在这条走廊里。等我收回瞳力，他才像重新看清房里的血和残骸，嘴唇动了动，没有立刻说出话。

身后的房间里没有第二个人答话。我能感觉到身体里多了一股尚不熟悉的力量，像先前被挤入的黑暗终于收在一处。我没有急着试它。

我停了一步。

“现在控制这具身体的人，是我。”

说完，我沿走廊向前。剑鞘碰到腰侧，发出熟悉的一声轻响。大蛇丸房里的药味渐渐淡了，通道仍是原来的通道；只是这次没有人走在我前面，告诉我训练该从哪里开始。